Virga Jessecomité verwerft 17e eeuwse Virga Jessebeeld

“Het beeldje werd in het Brusselse ontdekt door een Limburger, die terecht redeneerde dat deze afbeelding van de Virga Jesse beter terug kon keren naar Hasselt. Het werd aan het Virga Jessecomité aangeboden, er was geen moment twijfel. Zo konden wij dit unieke beeld verwerven”, vertelt John Martens, archivaris van het Virga Jessecomité. Uniek? “Beslist. Het beeld van de Virga Jesse staat op een houten sokkel, met daarop de wapenschilden van Hasselt en van Libbrecht van Elsrack, de vermoedelijke opdrachtgever en toenmalig rector van de Onze-Lieve-Vrouwekerk, de huidige Virga-Jessebasiliek. Naast die twee wapenschilden staat ook een jaartal: 1685. Dit maakt dit beeld meteen de derde oudste afbeelding van de Virga Jesse die bewaard gebleven is.”

“Het was voor het Virga Jessecomité een hele verrassing”, vult voorzitter Luc Smeets aan. “Plots kwam John op een vergadering aan met een grote doos… We zijn erg gelukkig om als Virga Jessecomité dit beeld te hebben verworven, en het nu in Het Stadmus aan de Hasselaren te kunnen tonen. Dit hoort immers ook binnen onze opdracht om het erfgoed, materieel zowel als immaterieel, van de Virga Jesse te borgen en te ontsluiten.”

Ook schepen Nele Kelchtermans is opgetogen over de verwerving van het historische beeld: “En dat we het bovendien in primeur in Het Stadsmus kunnen tentoonstellen. We hopen dat veel Hasselaren het eens graag met eigen ogen willen zien. Het Stadsmus is daarvoor de ideale plek.” Want, mocht u het niet weten, in de tuin van Het Stadsmus wordt ook de grafsteen van Libbrecht van Elsrack bewaard. Het bijzondere Virga Jessebeeld wordt voor een periode van drie maanden in bruikleen gegeven aan Het Stadsmus. “En na de Virga Jessefeesten zouden we het beeld graag conserveren en indien nodig laten restaureren”, sluit voorzitter Luc Smeets af.