‘Je geeft kinderen veel beter een bal dan een geweer’

Rond 1220 was het een wolf waarmee Sint-Franciscus vriendschap sloot, zodat de inwoners van Gubbio in Italië vreedzaam samenleefden. Vandaag herhaalt de geschiedenis zich in Lubumbashi met olifanten. „In Franciscus’ geest beschermen we het ecosysteem en willen we deze regio tot een vredige, leefbare omgeving voor alles en allen maken”, zegt broeder Louis Aerden uit Opglabbeek.

Bij het begin van de kloostergang horen we broeder Louis (80) al telefoneren. „Zelfs in de kapel wordt hij opgebeld”, vertelt de overste die me naar zijn kamer brengt. „Ik heb hier geen rust”, zucht de stichter van ngo Kanyundu OKA, maar zijn ogen blinken. „Van een afstand blijf ik coördineren. Waarom met pensioen gaan? Ik doe dit zo graag. Hier ben ik een oude broeder tussen elf anderen, ginds houden ruim tweehonderd jonge confraters me kwiek.”