‘Maria steekt met kop en schouders erbovenuit’

„Uit respect voor het geloof in Maria wilde ik een warm boek schrijven over haar.” Afkomstig uit katholiek Brabant in Nederland was België zowat zijn tweede thuis. „Als kind trok ik met mijn ouders op bedevaart naar Scherpenheuvel”, vertelt Jeroen Sweijen, journalist in Bretagne. „Ik koester mooie herinneringen aan die tijd.”

„Ik ben geen theoloog, veeleer een verhalenverteller met een fascinatie voor geloofstradities en plekken waar mensen hun geloof belijden”, typeert Jeroen Sweijen (47) zichzelf. „Aan elke plek hangt een verhaal vast dat vaak van generatie op generatie wordt doorgegeven. Vroeger vertelden grootouders ze bij het haardvuur. Vandaag is er geen vertelcultuur meer en dreigen ze te verdwijnen. Die verhalen vertel ik graag.”