‘Niet berusten in verdeeldheid’

Van 18 tot 25 januari vindt de Gebedsweek voor de Eenheid van de Christenen plaats

In 1908 nam Paul Watson, een priester van de Episcopale Kerk het initiatief om een week te organiseren waarin het gebed voor de eenheid onder christenen centraal stond. Meer dan een eeuw later wordt zijn voorbeeld nog steeds nagevolgd door de christelijke kerken. Dit jaar vindt de Gebedsweek voor de Eenheid van de Christenen plaats van 18 tot 25 januari.
Toen Maarten Luther op 31 oktober 1517 in Wittenberg het startsein gaf voor de Reformatie wilde hij geen afscheuring van de Kerk, maar wel een bijsturing. De bijsturing kwam er niet, de afscheuring wel. Het is na de breuk met de Oosterse Kerk in de elfde eeuw en de afscheuring van de Anglicanen de derde grote breuk binnen de Kerk. „De herdenking van vorig jaar deed ons nogmaals beseffen hoe gevaarlijk het is in de verdeeldheid te berusten”, zegt kardinaal Jozef De Kesel. „Het herstel van de eenheid van de christenen was één van de voornaamste doelstellingen van het Tweede Vaticaans Concilie. In de jaren 1970 was ik een jonge priester. Ik herinner me nog heel goed met hoeveel vuur ik toen deelnam aan de gebedsdiensten tijdens de Gebedsweek voor de Eenheid van de Christenen. We geloofden echt dat de eenheid bereikbaar was en daarom werd er zo intens voor gebeden. Het gevaar was toen dat men wat te overhaast te werk wilde gaan. Vandaag bestaat het gevaar er misschien in dat we in de verdeeldheid berusten.”
Van berusting is er zeker geen sprake bij het Interkerkelijk Comité voor Brussel (ICB). Het ICB, dat sinds veertig jaar actief aan de gebedsweek deelneemt, publiceert een brochure met daarin teksten voor zowel de gebedsweek als de rest van het kerkelijk jaar. Rode draad doorheen de brochure is het thema dat dit jaar gekozen werd door een groep christenen uit de Caraïben: Uw rechterhand, Heer, heeft enorme kracht. Dat is een zinsnede uit het boek Exodus.
Zowel in Mechelen als in Brussel vindt er een uitzonderlijke viering plaats naar aanleiding van de Gebedsweek voor de Eenheid van de Christenen (zie hiernaast). (fc)