Paus verleent ontslag aan zieke bisschop van Roermond

De bisschop van Roermond (Nederlands-Limburg), mgr. Harrie Smeets, is te ziek om het ambt van diocesaan bisschop nog te kunnen vervullen. In overleg met de pauselijke nuntius in Nederland, Mgr. Paul Tschang In-Nam, heeft de bisschop dus nu besloten zijn ontslag aan te bieden, wat de paus heeft aanvaard.

Eind juni 2021 kreeg Smeets te horen dat hij een hersentumor heeft. Anderhalf jaar lang onderging hij diverse chemo- en bestralingskuren. Ondanks zijn ziekte kon Smeets het Ad liminabezoek van de Nederlandse bisschoppen aan de Heilige Stoel in november 2022 bijwonen. Maar afgelopen januari besloot hij, in overleg met zijn artsen, te stoppen met verdere behandelingen. Dit voorjaar wijdde hij nog, gezeten op de bisschopszetel, drie nieuwe priesters. De eucharistieviering ging hij niet zelf voor.

Onlangs maakte hij al bekend dat de zetel van Roermond ‘verhinderd’ is en dat hij een interim-bestuurder had aangewezen. Maar daarop kwam kritiek: volgens het kerkelijk recht zijn ernstige gezondheidsproblemen een reden om aan de paus ontslag te vragen.

Dit betekent dat de bisschopszetel van Roermond met ingang van 10 augustus 2023 vacant is. Het bestuur van het bisdom is overgegaan op de hulpbisschop, totdat het kathedraal kapittel – het belangrijkste adviesorgaan van een residerende bisschop – op korte termijn een diocesaan administrator kiest. Deze zal het bisdom besturen totdat er door de paus een nieuwe bisschop wordt benoemd.

Harrie Smeets werd op 10 oktober 2018 tot bisschop benoemd en op 8 december van dat jaar in de kathedraal in Roermond gewijd. Voordien was hij actief in de parochiepastoraal. Van 2003 tot december 2018 was hij pastoor-deken van Venray en omliggende parochies. Het bisdom Roermond werd opgericht in 1559 en valt sinds 1853 samen met de Nederlandse provincie Limburg.

De ‘vacatio sedis’ (vacante zetel) heeft bepaalde gevolgen. De vicarissen verliezen hun ambt, maar zij kunnen door de diocesaan administrator gedelegeerd worden voor bepaalde taken. De diocesaan administrator en de gedelegeerden mogen geen besluiten nemen die het gewone beheer en bestuur overstijgen of die het bisdom of de toekomstige bisschop nadeel kunnen berokkenen.

Bron: bisdom Roermond