Ik ga enthousiast naar de Wereldjongerendagen

Van 1 tot 6 augustus 2023 vinden in Lissabon de Wereldjongerendagen (WJD) plaats. Naar schatting 1 miljoen gelovige jongeren uit de hele wereld komen er samen. In zes afleveringen maken we hier kennis met enkele Vlaamse deelnemers.

‘Het geloof geeft me betekenis’

- Hoe zouden vrienden je omschrijven?
Als homo universalis ‘light’ met vele aspiraties en passies, graag bereid om die met anderen te delen. Sportief, muzikaal, begripvol en zeker ook wispelturig en, voor sommigen, moeilijk te lezen.
- Hoe zou je je zelf omschrijven?
Begripvol, wijsgerig, op zoek naar sensatie… Die sensatie zoek ik in muziek, sport, gesprek, bezinning. Aan negatieve sensatie ben ik erg gevoelig en meestal zal ik het conflict vermijden, of pogen te bemiddelen. Ik ben er vrij zeker van dat veel van wat ik doe voortvloeit uit een soort hooggevoeligheid. Positieve energie die ik ontvang, geef ik dan weer in het kwadraat terug.
- Geloven is...
…zoeken hoe je feiten, meningen, gebeurtenissen, handelingen, gevoelens in een groter kader kunt plaatsen. Ik ben echt een persoon die van ‘gestalt’ houdt, ‘volledigheid’. Veel van wat we voelen, ervaren of opmerken, krijgt meer betekenis indien je het binnen zijn context bekijkt. Dat kost echter heel wat moeite en religie en het christendom kunnen daarbij helpen.
Geloof helpt me betekenis te geven aan wat ik meemaak en stemt me dankbaar en gelukkig. Toen ik laatst naar mijn kot vertrok voor een examen statistiek, werd ik zowel in het station van vertrek als van aankomst door iemand om een centje gevraagd om iets te eten te kunnen kopen. Ik was dankbaar te kunnen helpen, maar het relativeerde meteen ook mijn examenstress.
- Wat is je levensmotto?
„De natuur heeft geen haast, maar toch wordt alles volbracht”, zei Lao Tzu. In Genesis staat: „En God zag al wat Hij gemaakt had, en ziet, het was zeer goed.” Er staat niet: „en het was perfect”. Dat zinnetje stemt me zo gelukkig, keer op keer. Die ‘volbracht’ wijst voor mij dan ook op het evenwicht eerder dan op perfectie, wat in een bepaalde context toch als evenwaardig gezien kan worden. Door gewoon te groeien, elke dag een beetje, soms meer soms minder, kan je deel uitmaken van zoveel moois dat we hier op aarde krijgen.

- Welke gebeurtenissen in je leven hebben een grote impact gehad?
De scheiding van mijn ouders: een extra stressfactor die je soms meent niet erbij te kunnen nemen. Dan kunnen de kracht van context en geloof je helpen.
Van mijn negende tot mijn zestiende speelde ik voetbal op hoog niveau bij STVV. Door een hardnekkige knieblessure moest ik dat afbouwen en kreeg ik meer tijd voor andere dingen, zoals lezen, aan maatschappijkritiek en -waardering doen, en muziek. Dat bevestigde m’n gevoel dat zoveel voetbal misschien toch niet mijn pad was, al liet het ook wel een sociale leegte achter.
- Welke mensen inspireren je?
Onlangs zag ik een documentaire over de Ierse zangeres Sinéad O’Connor. Er is een ongekend krachtige scène waar ze voor groot publiek een foto van de toenmalige paus Johannes Paulus II verscheurt. Dat lijkt initieel een obsceen gebaar naar het katholicisme. Toch was het eerder een protest tegen de gang van zaken in de Kerk van toen, zeker in Ierland. „Een goede maatschappij plant zaadjes van bomen waar ze zelf niet meer onder zal zitten.”. Zij heeft een heel bos gezaaid, vaak ten koste van zichzelf. Dat doet me aan Jezus denken.
- Waarom trek je naar de Wereldjongerendagen? Wat verwacht je ervan? Waarnaar kijk je in het bijzonder uit?
Ik hoop er te vinden wat ik tijdens Taizé ervaar: onvoorwaardelijke verbondenheid. Spontaan contact met anderen rondom mij is zo belangrijk.
Het gebeurt niet vaak dat iedereen die rondom je verblijft buiten komt, samen met je zingt, muziek maakt, praat, luistert,… Ik kijk uit naar gesprekken met anderen over de kracht van gemeenschap zonder nog maar hun naam te kennen.
- Hoe kijk je naar de paus?
Als iemand met veel bewegingskracht. Bovendien benut hij die ook goed. Dat is bewonderenswaardig. De Kerk als instituut bepaalde richtingen uitsturen is als wandelen met een blokkentoren in je handen: als je niet te snel gaat en wandelt, loopt het traag maar gestaag, als je loopt, dan valt die om. De paus is een gedegen wandelaar.

WJD wil meest duurzame event ter wereld zijn

Paus Franciscus’ documenten Laudato si’, Fratelli Tutti en Christus vivit zullen niet alleen de inhoud van de Wereldjongerendagen (WJD) sterk mee bepalen, maar ook de vorm. De organisatoren streven ernaar om van de WJD het meest duurzame evenement ter wereld te maken.
„We wensen dat de WJD Lissabon 2023 een referentie wordt in de wereldwijde inzet voor duurzaamheid en dat het een positieve en langdurige nalatenschap achterlaat voor de samenleving in het algemeen, voor het organiserende comité, de partners, de vrijwilligers en de pelgrims.” Zo klinkt de doelstelling op de officiële website van de WJD 2023. De organisatoren van de WJD lanceerden in Lissabon de uitdaging om wereldwijd bomen te planten. Ze werd al op heel wat plekken opgepikt. Nog een voorbeeld: de huisjes die in de zogeheten ‘Cidade da Alegria’ (stad van de vreugde) zullen worden gebruikt voor het sacrament van de verzoening, worden gemaakt door gedetineerden met gerecycleerd materiaal. Dat is dus een manier van duurzaam omgaan zowel met materialen als met mensen.
Sofi Van Ussel van IJD Jongerenpastoraal is erg tevreden met die ambitie. „Zonder grootse dromen kun je immers niet vooruit geraken. Tegelijk vereist die ambitie onvermijdelijk een groeiproces, want streven naar duurzaamheid hangt samen met die andere centrale waarden van barmhartigheid en sociale vriendschap. Zo kun je bijvoorbeeld de papieren maaltijdbonnen gemakkelijk vervangen door een QR-code, maar mag je wel veronderstellen dat alle deel- nemers een smartphone bijhebben om die code te scannen?”
Duurzaamheid [node:field_streamers:0] begint al bij de verplaatsing naar de WJD. „In de meeste gevallen streefden we met IJD naar busreizen”, legt Sofi Van Ussel uit. „Die reizen duren echter wat langer dan een vliegtuigreis en niet alle deelnemers kunnen zomaar bijkomende verlofdagen opnemen. Die afweging maakte dat we voor één groep dus toch een vliegtuigreis gaan inlassen. Ook de betaalbaarheid speelde daarbij een doorslaggevende rol.”

Uitgesproken
Het gigantisch aantal deelnemers zal tijdens de WJD natuurlijk allereerst de ziel willen laven aan spirituele bronnen, maar de Portugese zomerhitte zal tevens nopen tot een volgehouden letterlijke lafenis. „Ook op dat vlak wordt alles in het werk gesteld om dat duurzaam te laten verlopen, maar opnieuw met de nodige realiteitszin. Zo moeten we beseffen dat zelfs onze festivals in Vlaanderen vandaag niet klaar zijn om voluit in te zetten op herbruikbare drinkbekers. Laat staan dat je dat in heel Lissabon zou verwezenlijkt krijgen.”
Kortom, het realiseren van de ambitie om van de WJD het meest duurzame evenement te maken zal wellicht nog niet voor deze editie zijn. „Toch niet wanneer je dat puur in cijfers en statistieken uitdrukt”, zegt Sofi Van Ussel. „Maar de droom is uitgesproken en wordt concreet nagestreefd. Dat maakt dat we voor onszelf de reflex ontwikkelen om bij alles wat we ondernemen de vraag naar duurzaamheid te stellen. De complexiteit van de problematiek doet ons tegelijk inzien dat we elkaar nodig hebben om vooruitgang te boeken. Meteen relevante gespreksstof voor de Rise up-meetings op de WJD.”