Met dank aan Jan, Hubert en Leo

Recordaantal bezoekers kwam in 2017 langs in de Sint-Baafskathedraal

In 2017 bezochten maar liefst 933.341 mensen de Sint-Baafskathedraal in Gent. Dat meldt de dienst toerisme van de stad. Daarmee vestigt de naamkerk van de heilige Bavo, patroon van het bisdom, een heus record.
Opmerkelijk is dat de teller 207.039 plaatsen hoger eindigde dan in 2016, een stijging van 28,5 procent. Alleen al in december 2017 steeg het aantal bezoekers met 21.302 of 32,2 procent ten opzichte van december 2016. Dat jaar daalde het aantal bezoekers met 112.611 tegenover 2015.
„Wij mochten het afgelopen jaar dan ook weer heel wat buitenlandse groepen ontvangen, onder meer uit Japan en de Verenigde Staten”, verklaart kanunnik Ludo Collin, rector van de Sint-Baafskathedraal, dat succes. „Wellicht door de terreuraanslagen in 2016 was hun aantal in dat jaar gedaald.”
De terugkeer van de gerestaureerde buitenluiken van het befaamde Lam Gods van de gebroeders Jan en Hubert Van Eyck op 12 oktober 2016 wekte de belangstelling van de pers in binnen- en buitenland en droeg ongetwijfeld bij tot het succes. „In het voorjaar van 2017 werd bovendien de restauratie van de toren afgerond”, zegt Ludo Collin.
Ook vinvis Leo verdient een eervolle vermelding. In het kader van het project Out of the Box van de UGent is zijn imposante skelet van twaalf meter sinds oktober 2017 te bewonderen in de kooromgang van de kathedraal. „En wellicht steeg ook het aantal toeristen in de stad Gent in het algemeen”, zegt de rector.
De toekomst ziet er zowaar nog stralender uit voor de Sint-Baafs. „We werken volop aan een hefboomproject om de kathedraal en het Lam Gods beter te ontsluiten”, zegt Ludo Collin. „Met de restauratie van de vijf as-kapellen en de inrichting van een bezoekerscentrum in de crypte bereiden we ons ook voor op het Van Eyckjaar 2020, een initiatief van Toerisme Vlaanderen. In november zette de Vlaamse overheid het licht op groen voor de verdere doorgedreven restauratie van de onderste panelen van de binnenluiken. Ook daar mogen we rekenen op hetzelfde adembenemende effect.”

Op www.sintbaafskathedraal.be, kerknet.be/restauratielamgods of via de Facebookpagina van de kathedraal blijft u op de hoogte.