Harten zonder Grenzen - 'Hij zegt alleen ja en nee. En mijn naam'

De grijze balkjes in de tekst geven aan waar je een audiofragment kan beluisteren. Druk op de Play-knop vooraan.

‘Als kind had ik het er soms moeilijk mee’, vertelt Ingrid. ‘Als ik thuiskwam van een kamp, wilde ik honderduit vertellen. Maar van zodra Jo wilde inpikken, moest bij mij de pauzeknop aan en dat leek soms eeuwen te duren! In de week zat hij op internaat, omdat de school veel te ver weg lag. Dan was ik enig kind. Ik miste een broer of zus met wie ik kon ravotten en doen wat andere kinderen doen.’

‘Tegelijk vond ik het heel normaal om met Jo op te trekken. Onze ouders hebben hem nooit weggestopt. Honderd procent gehandicapt, moet hij bij alles geholpen worden. Van eten en drinken tot naar de wc gaan. Zoiets van dichtbij meemaken, vormt je als mens. Toen ik leidster werd bij de scouts, nam ik het spontaan op voor kinderen die minder goed mee konden.’

‘Toen mama stierf en papa de meeste taken in de zorg voor Jo overnam, bleek pas hoeveel zij met hem bezig was geweest. Toen ik eens met papa en Jo aan de telefoon was, groette hij me met een geluid dat op mijn naam geleek. Ik besefte het pas achteraf.’

Hij zei mijn naam, een postuum cadeautje van ons mama.

‘Mijn ouders stonden mee aan de wieg van Gezin & Handicap. Na het overlijden van mama ben ik in de raad van bestuur gestapt. Sinds 2010 begeleid ik daarnaast de buitenlandse reizen van Katholieke Vereniging voor Gehandicapten (KVG) in Vlaams-Brabant, samen met een vriendin met wie ik vroeger ook nog kampen had begeleid. De voorbereiding van zo’n reis is voor een ons al een vakantie op zich.’

‘De laatste reis met KVG afgelopen zomer was de mooiste ooit. We hadden het in 2020 zo gemist! De samenhorigheid was nog groter dan anders.’

Een van de gasten, met wie het contact nochtans erg moeilijk was, kwam ons op de laatste avond allemaal een knuffel geven. Daar doe je het voor!

Ingrid is nog maar aan het begin van haar lijstje met engagementen. Toen corona uitbrak, gaf ze zich op als vrijwilliger en reed ze voor de Minder Mobielen Centrale mensen af en aan naar het vaccinatiecentrum. Ze vindt het zo leuk dat ze het nu nog blijft doen.

‘We ontdekken altijd wel een gemeenschappelijke interesse, tot volksdansen toe! De één vraagt je om eens een kop koffie te komen drinken, iemand anders heeft een doosje pralines mee en een derde vroeg me om eens samen naar de zee te rijden, wat ik met plezier heb gedaan.’

Nog altijd heeft Ingrid tijd over om in te spelen op noden die ze in haar omgeving vaststelt.

Een bejaarde vrouw hielp ze met haar computer: foto’s van de kleinkinderen downloaden, filmpjes bekijken. Dat bracht haar op het idee om bij het Lokaal Dienstencentrum computerlessen aan te bieden. Zo hielp ze een man die uit zijn huis werd gezet, om op het internet alle aanbiedingen te volgen en snel te reageren. Toen hij bijtijds een goede woning vond, was de voldoening groot.

‘Het armoederisico bij mensen met een beperking is niet te onderschatten’, weet Ingrid. Nog niet zo lang geleden organiseerde ze met KVG in Leuven een actie met paspoppen. In de Bondgenotenlaan hadden ze twee paspoppen aangekleed opgesteld, waarvan één in een rolstoel, met aangepaste kledij. En dan het prijskaartje vergelijken… ‘Dat is maar één voorbeeld van de kosten waar je nauwelijks bij stilstaat.’

‘Ik heb 33 jaar met hart en ziel gewerkt. Na mijn plotseling ontslag heb ik mijn talenten en kennis ingezet voor mensen als onze Jo. Ik haal er zoveel vriendschap uit, zowel van de doelgroep als van andere vrijwilligers. We vormen een puzzel, samen één geheel.’

• KVG Herent zoekt vrijwilligers, jong van hart, voor de activiteiten met kinderen. Interesse? Contacteer KVG Herent. kvgherent@gmail.com
• Ook de vakantiewerking van KVG Vakanties Vlaams-Brabant verwelkomt graag nieuwe vrijwilligers. Meer info via vakanties.vlaams-brabant@kvg.be
• Ontdek meer van Gezin & Handicap.

De reeks Harten zonder Grenzen gaat over mensen met een open hart voor mensen in de marge van de maatschappij. Wil je zelf ook zo iemand zijn? Schrijf je dan gratis in voor de onlinecursus Dromen en veranderen met paus Franciscus.Ontdek het programma.