Heilige Kateri Tekakwitha, patroonheilige voor ecologie en milieu

Een bij ons onbekende heilige die kennismaking verdient. Minder vanwege haar spiritualiteit misschien, maar wel omwille van haar leven en betekenis.

Sim D'Hertefelt

In de reeks #HeiligeVrouwen krijg je een reeks fotoportretten te zien, gemaakt door de Amerikaanse fotografe Kristyn Brown. Zij fotografeert mensen van nu als de heiligen van toen. Het zijn levende en diep religieuze beelden die aanzetten tot meditatie en gebed.

– Klik op de foto om te vergroten –

Tekakwitha was een indiaanse, geboren in 1656 in het Mohawk-dorp Ossernenon, het huidige Auriesville NY halverwege tussen New York en Montreal.

Tijdens een uitbraak van de pokken toen Tekakwitha vier jaar oud was, verloor ze haar ouders en broertje, werd ze verminkt in het gelaat en verloor ze gedeeltelijk haar zicht.

Op haar 13de werd ze naar de gewoonte van de stam aangespoord om te trouwen, wat ze weigerde.

Ze werd katholiek toen ze 19 was en kreeg als doopnaam Kateri, naar de heilige Catharina van Siena. Onder druk van de dorpelingen verliet ze haar dorp en sloot zich aan bij een Jezuïetenmissie in Kahnawake nabij Montreal.

Daar legde ze een gelofte af van eeuwige maagdelijkheid en leidde ze een leven van hard werken en gebed. Ze stierf toen ze 24 was. Er wordt gezegd dat bij haar dood haar littekens verdwenen waren en dat ze er mooi en stralend uitzag.

Kateri Tekakwitha is de eerste heilig verklaarde inheemse Amerikaan.

Ze is patroonheilige voor ecologie en milieu, voor wezen, indianen en ecologen. Haar feestdag is 14 juli.