Kunstenaar Koen Van Loocke maakt monumentale beelden van Petrus en Paulus

Twee jaar geleden dompelde Koen Van Loocke zich onder in het leven van de kartuizers. In 2022 was het immers driehonderd jaar geleden dat de eerste steen van de Sint-Martinuskerk in Sint-Martens-Lierde werd gelegd, waar voorheen de kartuizerpriorij Sint-Maartens-Bosse gevestigd was. ‘Het toenmalige plan was om samen met Koen en de The Academy of Film and the Arts uit Gent een voorstelling te maken waarbij de diverse bouwfases van de priorij geprojecteerd zouden worden’, legt cultuurmedewerker Lieve Henau uit. ‘Helaas liep een buitenlandse opdracht uit en zegde de academie af.'

Naar aanleiding van 'Midzomer Lierde in vuur en vlam' klopte de cultuurdienst vorig jaar opnieuw aan bij Koen. Dit keer staan niet de kartuizers, maar de figuren van Petrus en Paulus centraal. Niet toevallig, zo blijkt, want de schilderijen van de Brusselse kunstenares Elisabeth Seldron in de Sint-Martinuskerk stellen, behalve taferelen uit het leven van de heilige Bruno, de stichter van de kartuizerorde, ook Petrus en Paulus voor.

Kruis en zwaard

En dus verdiepte Koen Van Loocke zich in het leven van de twee heiligen. Dat resulteerde in twee monumentale werken die vanaf 24 juni in de kerk in Sint-Martens-Lierde te zien zijn. ‘Voor Petrus koos ik voor een kruis’, legt Koen uit. ‘Verwijzend naar zowel de kruisdood die Petrus stierf als naar het begin van de Kerk met als wereldwijd symbool het kruis.’ 

Opmerkelijk zijn de meer dan honderd zwart gehaakte rozen rondom het kruis die kaderen binnen een participatief project in de kustregio. Onderaan het kruis zit een boorling. ‘De invulling daarvan laat ik aan de toeschouwers’, aldus Koen. ‘Of je nu gelovig bent of niet, het aanschouwen van een naakt en kwetsbaar klein kind brengt hoe dan ook iets teweeg.’

Hooglied der liefde

Voor Paulus koos de kunstenaar ervoor een zwaard te maken, niet uit hard ijzer, maar uit los katoen van waaruit met tussenpozen druppels uit een koker vallen. ‘Het zwaard betekende voor Paulus dan wel het einde van zijn leven, zijn geschriften zijn wereldwijd nog altijd levendig’, legt Koen uit. ‘Denken we maar aan zijn Hooglied der liefde, ook gekend voorbij de grenzen van het christelijke geloof. De Amerikaanse componist Alexander Berne maakt met het geluid van de druppels een compositie die tijdens de expo continu te horen zal zijn.’

Over enkele dagen verhuizen de werken naar Sint-Martens-Lierde. ‘Ik ben alvast heel benieuwd’, zegt Lieve. ‘Ik zag tot nog toe enkel de schetsen, maar ik heb er alle vertrouwen in. Koens enthousiasme is ondoorgrondelijk.Het is de bedoeling de traditie rond zowel het Sint-Jansvuur als het Petrus- en Paulusvuur aan te wakkeren.’

De werken van Koen Van Loocke in de Sint-Martinuskerk in Sint-Martens-Lierde zijn te bezichtigen van 24 juni tot 31 juli, dagelijks van 10 tot 18 uur.