Pelgrimstocht van Menen tot in Arras

Van 1 tot en met 4 juli 2023 stapte een groep enthousiaste Compostela-stappers van het Compostelagenootschap afdeling Brugge Kust de eerste vier etappes van de vernieuwde Via Brugensis van Sluis door West-Vlaanderen met aankomst in Menen. 

Het enthousiasme en de saamhorigheid onder de deelnemers maakte dat een vervolg niet kon uitblijven en dus verzamelde zich maandagochtend 1 juli om 8 uur een deel van dezelfde groep alsook enkele nieuwelingen aan de Sint-Vedastuskerk in Menen. Klaar voor een vijfdaagse wandeltocht. Maar niet zonder eerst een zendings- en zegenmoment door deken Johan Loones.
 

Na de handoplegging vertrokken de deelnemers, onder feestelijk klokgeluid en ieder met een stempelkaart op zak, richting de Leie, van waar de tocht werd aangevat. De route bestaand uit vijf trajecten van elk ongeveer 23 kilometer, zoals beschreven in de pelgrimsgids Via Brugensis – Via Yprensis, loopt door een afwisselend en historisch landschap. 

Onderweg volgen de stappers de jaagpaden langs het Canal de Roubaix en de rivier de Marque. Ze doorkruisen het natuurdomein Lac du Héron en de moerasgebieden van Fretin. Voorts stappen ze op een stuk kasseiweg van de wielerklassieker Parijs-Roubaix, passeren ze de terrils van de mijnen en het gedenkteken aan de slag bij Vimy in 1917. Eindigen doen ze op 5 juli op de Place des Héros met zijn typische Vlaamse bouwstijl in Arras. Omdat de afstand toch iets groter is dan vorig jaar werd voor de terugreis een bus gereserveerd. 

Pelgrimsgebed uitgesproken door deken Johan voor vertrek:

Moge de God van alle wegen, je zegenen en beschermen.
Breek op en vertrek uit bezorgde gedachten,
uit verstarde gewoontes, uit knellende verwachtingen.
Wees opmerkzaam onderweg, met lichaam en ziel,
met al je zintuigen, met vertrouwen en met heel je hart. Sta open voor “het geschenk van de weg”.
Moge de God van alle wegen, je begeleiden,
wanneer je tocht je naar nieuwe plekken leidt,
wanneer je je op onzeker terrein begeeft,
wanneer je natuur, mensen, geloof en cultuur ontmoet.
Moge de zon je gezicht, verwarmen, de wind je rug versterken,
de regen je leven verfrissen, de wegwijzers je leiden naar Compostella.
Tot slot werd ieder pelgrim één voor één de handen opgelegd met volgende woorden :
Moge de God van alle wegen je zegenen en beschermen, je hele pelgrimstocht lang.