Deze vzw zorgt al 50 jaar voor mariaal erfgoed in Brugge

Al in de vijftiende eeuw kreeg Brugge de titel van Mariastad. In het kader van het Mariajaar 1975 richtte Kanunnik Karel Berquin (1907-1980), directeur van de Maricolen, in 1974 een ‘Comité Brugge-Mariastad’ op. Daarmee wilde hij de aandacht vestigen op het Brugse mariale erfgoed, door het te beschermen, te restaureren en lege nissen opnieuw te vullen met een beeld. 

Vijftig jaar later is de toewijding aan Maria en de zorg voor het bewaren van het patrimonium nog altijd even groot. Voor het comité, sinds 1977 officieel Brugge-Mariastad vzw, een reden om er een heus feestjaar van te maken, met op 15 mei laatst een plechtigheid op het Brugse stadhuis. 

Nieuwe beelden

‘Vandaag telt de Brugse binnenstad meer dan driehonderd Mariabeelden en een honderdtal andere heiligenbeelden’, zegt Willy De Four, secretaris van Brugge-Mariastad vzw. Als geen ander is hij meerdere dagen per week in de weer met de opvolging van dossiers. Een hele klus, zo blijkt, want het herstellen van een beeld, nis of gevel, of het vinden van een nieuw en passend beeld, is niet altijd evident. Soms schenken mensen ons een Mariabeeld en daar zijn we uiteraard blij mee, maar niet elk beeld past op elke plaats. Het is echt zoeken naar de juiste match. En vooral heel wat onderhandelen met eigenaars.’

Niettemin vonden dit jaar al twee inzegeningen plaats. ‘Op 22 maart werd het vernieuwde Marianis in de Predikherenrei 40 ingezegend, dat in het najaar van 2022 bij een aanrijding door een ophaalwagen van de vuilnisdienst vernield werd. Het beeldje zelf bleef daarbij gelukkig onbeschadigd. Op 11 mei werd aan de gevel van Hof Bladelin, gelegen in de Naaldenstraat, een eigentijds Mariabeeld van de hand van Kris Van Gent ingezegend, dat Onze-Lieve-Vrouw van Zeven Weeën voorstelt. 

Bloemen voor Maria 

Het meest zicht- en tastbaar in het straatbeeld zijn wellicht de vele bloembakjes, die recentelijk vernieuwd werden en in aantal vermeerderd. Dat kon uiteraard niet zonder toestemming van de betrokken eigenaars en dus gingen de leden van Brugge-Mariastad vzw de afgelopen maanden op pad. Enthousiast wanneer ze met een ondertekend formulier terugkeerden en teleurgesteld wanneer de eigenaar niet kon worden opgespoord. ‘Ook dat laatste hoort erbij’, zegt Willy. 'Na vijftig jaar is de vzw beslist bijlange na niet van zin er een punt achter te zetten.'

'In de toekomst willen we werk maken van de restauratie van beeldnissen en van lantaarns op straathoeken, die helaas vaker dan andere het slachtoffer zijn van aanrijdingen’, zegt voorzitter Adelbert Denaux. ‘Ook de taferelen van de Zeven Weeën van Maria in de muurnissen op de site Rode Nonnen zijn zienderogen aan het vervallen. Een complex dossier, maar we geven niet op. Met de medewerking van het stadsbestuur moet het ons ook in de toekomst lukken een en ander te realiseren.’ 

Om het jubileumjaar voort te zetten, vindt op 2 juni om 11.15 uur in de Onze-Lieve-Vrouwekerk een hoogmis plaats, voorgegaan door Lode Aerts, bisschop van Brugge, met aansluitend de inzegening van een nieuw beeld. In het najaar volgen nog meer inzegeningen, alsook een lezing door Benoit Kervyn over Heiligen aan Brugse gevels en pleinen (17 november) en een studiedag (7 december).

• Info: 050 37 70 75 of willydefour@skynet.be