10 bekende bekeerlingen

Het afgelopen weekend vonden in kerken wereldwijd meer dan 100.000 volwassendopen plaats. Het gaat om niet-gelovigen of gelovigen van andere godsdiensten of geloofsgemeenschappen, die tussen Pasen en Pinksteren na een opleiding als catechumeen met de doop en/of het vormsel en de eerste communie de overstap maken naar de rooms-katholieke Kerk. Niet zelden behoren deze mensen na hun bekering tot de meest gedreven geloofsverkondigers, met als bekendste voorbeeld de Engelse kardinaal John Henry Newman, die intussen zalig is verklaard en volgens velen een heuse kerkleraar is, die een stevige stempel heeft gedrukt op het Tweede Vaticaans Concilie. De Kerknetredactie zette enkele van de bekendste bekeerlingen op een rij:

• Kardinaal Jean-Marie Lustiger (1926-2007): een bekeerling uit het jodendom die van 1981 tot 2005 aartsbisschop was van Parijs. Hij speelde een voortrekkersrol in de joods-christelijke dialoog en bemiddelende in de controverse over de bouw van een klooster aan het concentratiekamp van Auschwitz.
• Gabriel Marcel (1889-1973): de Franse filosoof, die zich ontpopte tot een van de meest vooraanstaande christelijke existentialisten en vooral bekend raakte met de publicatie van Le Mystère de l'être uit 1951. Hij bekeerde zich tot het katholicisme in 1929, op 39-jarige leeftijd.
• Thomas Merton (1915-1968): de Amerikaanse trappist en monnik en dichter, auteur en sociaal activist. Hij is een van de bekendste katholieke bekeerlingen van de twintigste eeuw en voorvechters van de oecumene en de interreligieuze dialoog.
• Kardinaal Francis Arinze (1932): een Nigeriaanse bekeerling, die opgroeide in een animistisch gezin en zich op zijn negende bekeerde. Op zijn 32ste werd hij door de paus benoemd tot de jongste bisschop ooit. Later werd hij kardinaal en prefect van de Congregatie voor de Geloofsleer.
• Dave Brubeck (1920-2012): een van de bekendste jazzpianisten en -componisten. Hij bekeerde zich in 1980 en componeerde onder meer een jazzmis. Take Five behoort tot de top vijf van jazzklassiekers.
• Tony Blair (1953): Politicus van de Labourpartij en voormalig Brits premier, van 1997 tot 2007. Hij was de jongste Britse premier sinds twee eeuwen (sinds 1812).
• Graham Greene (1904-1991): de Britse schrijver, journalist en filmrecensent, die bekend werd met klassiekers als The Power and the Glory, The Heart of the Matter en The End of the Affair. Minder bekend is dat hij ook agent was voor de Britse inlichtingendienst SIS. In de jaren 1920 ontmoette hij Vivien Dayrell-Browning (1904-2003), die tot het katholicisme was bekeerd, en bekeerde zich om met haar te kunnen trouwen.
• Elisabeth Hesselblad (1870-1957): een Zweedse lutherse bekeerlinge die kloosterzuster werd en de Orde van de Heilige Redder van de Heilige Birgitta (Birgittinessen) heeft hersticht. Tijdens de Tweede Wereldoorlog redde zij vele joden. Zij werd op 9 april 2000 zalig verklaard en in 2004 uitgeroepen tot Rechtvaardige onder de naties.
• Katharine, hertogin van Kent (1933): echtgenote van Sir Edward, Duke of Kent (een afstammeling van koning George I van Griekenland, tsaar Alexander II van Rusland en koning George V). Zij was het eerste lid van de Britse Koninklijke familie sinds 1701 dat zich bekeerde tot het katholicisme.
• Dorothy Day (1897-1980): journaliste en sociale activiste. Zij speelde een vooraanstaande rol in de Amerikaanse Katholieke Arbeidersbeweging, die zij in 1933 samen met de Franse migrant en filosoof Peter Maurin mee heeft gesticht. In 2000 werd het proces gestart voor haar zaligverklaring.

Bron: Catholic Register