18 Amerikaanse bisschoppen vragen verlaging militaire uitgaven VS

De brief is het resultaat van de campagne Bread Not Stones (brood geen stenen) van de katholieke vredesorganisatie Pax Christi USA. De naam van de campagne verwijst naar de retorische van Jezus aan zijn leerlingen in het Evangelie volgens Matteüs (7,9): Of is er soms iemand onder jullie die zijn zoon een steen geeft als hij om brood vraagt? Met de campagne riep Pax Christi USA mensen op om bij hun bisschop aan te dringen op ondertekening van de brief. 

Bij de ondertekenaars zijn ook 2 kardinalen: Robert McElroy van San Diego en Joseph Tobin van Newark, New Jersey. 

In december keurde het Congres van de VS een recordbegroting voor het leger goed van 886 miljard dollar, een stijging van 3% ten opzichte van vorig jaar. Wereldwijd worden de militaire uitgaven in 2022 geschat op ruim 2.000 miljard euro. 

Bisschop John Stowe van Lexington, Kentucky – tevens bisschop-president van Pax Christi USA – zei aan NCR dat het Amerikaanse militaire budget een aanbod van stenen is terwijl zo veel sociale programma's in de VS onvoldoende gefinancierd worden, wat leidt tot slechte voeding en honger in ons land.

Volgens de meest recente gegevens van het Amerikaanse Departement van Landbouw zou 12.8% van de Amerikaanse gezinnen in 2022 geleden hebben onder voedselonzekerheid. In datzelfde jaar spendeerde de VS 183 miljard aan voedselsteun, een daling met 6% ten opzichte van het voorgaande jaar. 

In zijn toespraak van 8 januari tot ambassadeurs bij de Heilige Stoel herhaalde paus Franciscus zijn oproep om militaire uitgaven te verleggen naar een wereldwijd fonds om honger te beëindigen. Omdat, aldus de paus, het een illusie is om te denken dat wapens een afschrikwekkende waarde hebben. Het tegendeel is waar: de beschikbaarheid van wapens stimuleert het gebruik ervan en verhoogt de productie ervan.

Ook aartsbisschop John Wester van Santa Fe, New Mexico, ondertekende de brief. Zijn aartsbisdom herbergt twee van de drie Amerikaanse onderzoeksfaciliteiten voor kernwapens en de grootste voorraad aan kernkoppen in de VS. Toch kampt de staat New Mexico met honger. Het geld dat wordt uitgegeven aan kernwapens is nog schokkender als je kijkt naar de behoeften die we in ons land zouden kunnen vervullen, zei Wester. Daarom schreef de aartsbisschop al in 2022 een pastorale brief waarin hij opriep tot nucleaire ontwapening. 

Over de vele bisschoppen die de oproep tot ondertekening van de brief negeerden, zei Tom Cordaro van Pax Christi USA: Te veel bisschoppen in de Verenigde Staten verstoppen zich in de anonimiteit van de stilte zodat ze ontsnappen aan verantwoording en transparantie. Deze campagne was een poging om die dynamiek te veranderen, omdat hun stilte net zo duidelijk en net zo luid klinkt als hun spreken.

Bron: NCR (Engels)