23 nieuwe rekruten bij Zwitserse garde

Dit jaar hebben zich 23 kandidaten aangemeld voor de Zwitserse garde, het oudste nog bestaande leger ter wereld. De Zwitserse wacht is verantwoordelijk voor de veiligheid in Vaticaanstad en de persoonlijke bescherming van de paus. Rekruten engageren zich om minstens twee jaar deel uit te maken van het korps. De gardisten controleren de toegang tot Vaticaanstad en het apostolisch paleis, garanderen de orde en de veiligheid van de deelnemers aan pauselijke ceremonies en recepties, en beschermen het college van kardinalen tijdens de sede vacante, de periode tussen het overlijden (of aftreden) van een paus en de verkiezing van zijn opvolger. De garde bestaat uitsluitend uit Zwitserse staatsburgers.

Sacco di Roma

Na hun opleiding, die al in januari van start ging, leggen zij straks op 6 mei op de Cortile di San Damaso hun eed af in aanwezigheid van hun familie, afgevaardigden van de Zwitserse bondsstaat, het Zwitserse leger, de Zwitserse Bisschoppenconferentie en de verschillende stichtingen van de pauselijke Zwitserse garde. De eedaflegging valt samen met de herdenking van Il Sacco di Roma, de plundering van Rome in 1527 door een leger van 25.000 muitende Duitse en Spaanse soldaten. In het krijgsgeweld verloren 147 van de 187 gardisten die de toenmalige paus Clemens VII met lijf en leden verdedigden het leven. Aan de eedaflegging gaat op 5 mei een kranslegging ter nagedachtenis aan de gevallenen vooraf. 

Oudste leger 

De Zwitserse garde is het oudste leger ter wereld. Het werd opgericht door paus Julius II op 22 januari 1506 en is het verantwoordelijk voor de bescherming van de paus en zijn residentie. Vandaag wordt de garde geleid door kolonel Christoph Graf. Het korps bestaat uit gardisten uit alle taalgebieden van Zwitserland. De meerderheid van de leden van het korps komt momenteel uit het kanton Fribourg (14), gevolgd door de kantons Luzern (14) en St. Gallen (13).

Bron: Vaticannews.va