34 cadetten van Zwitserse Garde leggen eed af

Tijdens de beëdigingsceremonie op maandag 6 mei zullen de 34 nieuwe rekruten van de Zwitserse Garde in vol ornaat aantreden op de San Damaso-binnenplaats van het Apostolisch Paleis. Met de rechterhand opgestoken waarvan drie vingers gestrekt als symbool voor de Heilige Drie-eenheid, spreken ze hun eed van trouw aan de paus uit:

'Ik zweer dat ik de paus en zijn wettige opvolgers trouw, loyaal en eervol zal dienen en dat ik mij voor hen zal inzetten met al mijn kracht. Ik neem dezelfde verplichting op mij met betrekking tot het Heilig College van Kardinalen wanneer de Apostolische Stoel vacant is.'

De jaarlijkse beëdigingsceremonie vindt plaats op de verjaardag van de plundering van Rome in 1527 door keizer Karel V. Toen vonden 147 bewakers de dood terwijl ze paus Clemens VII beschermden.

Het onderstreept de ernst van het beroep. Voor ceremoniële diensten mogen ze dan folkloristisch uitgedost zijn, tijdens het publieke optreden van de paus staan de gardisten wel degelijk in voor zijn persoonlijke veiligheid. Ze ruilen dan de hellebaarden in voor een 9 mm GLOCK 19 Gen4-pistool, taser en pepperspray.

De cadetten krijgen bovenop hun verplichte militaire dienstplicht een training in zelfverdediging en vuurwapengebruik van de lokale politie in het Italiaanstalige kanton Ticino in Zwitserland. Na hun beëdiging blijven ze minimaal twee jaar in dienst. Om gardist te worden, moet je Zwitsers staatsburger zijn, katholiek, ongehuwd, man en minstens 1 meter 74 groot. Rijk word je er niet van. Een gardist verdient ongeveer 1400 euro per maand plus kost en inwoning.

Veiligheid van paus blijft aandachtspunt

Er waren de afgelopen maand enkele incidenten rond de persoonlijke veiligheid van paus Franciscus.

Op 10 april, net voor de algemene audiëntie op woensdag, werd nabij het Sint-Pietersplein een man gearresteerd die in het bezit was van drie messen van 20 cm. Het bleek te gaan om een voortvluchtige Amerikaan die ‘extreem gewelddadig’ werd genoemd op basis van veroordelingen voor diefstal en ontvoering.

Op 5 mei werden een priester en een man uit Tsjechië gearresteerd op het Sint-Pietersplein, enkele uren voor de Regina Caeli-toespraak van de paus. Ze waren in het bezit van een tas met daarin een luchtpistool, twee messen, een stanleymes en een schroevendraaier.

Vorig jaar nog brak een man met zijn auto door de veiligheidscontroles tot op de San Damaso-binnenplaats van het Apostolisch Paleis. De Zwitserse Garde bracht de auto tot stilstand door de voorbanden lek te schieten en kon de man vervolgens arresteren.

Bronnen: Matthew Santucci/CNA (Engels), adaptatie en vertaling Kerknet - Katholisch (Duits) - Catholic Herald (Engels) - Catholic Herald (Engels)

Bekijk de beëdigingsceremonie