Al 450 kerken verwoest in Oekraïne

Sinds het begin van de Russische invasie in februari van vorig jaar werden er al 450 kerken verwoest in Oekraïne. Dat meldt een gemeenschappelijk rapport van de Duitse hulporganisaties Renovabis en Missio. ‘De meerderheid van die gebedshuizen waren orthodoxe kerken. Deze vaststelling staat haaks op de beweringen van de Russische president Vladimir Poetin dat hij het land is binnengevallen om de orthodoxe beschaving te redden’, aldus het rapport. 

Daarin wordt de aandacht erop gevestigd dat er al sinds de bezetting van de Donbass, en dus al van voor het begin van de massale aanval op Oekraïne, sprake was van ernstige schendingen van de godsdienstvrijheid. ‘Dat is sinds die tijd enkel verergerd. Priesters en gelovigen worden tijdens dit gewapende conflict lastiggevallen, vervolgd en vermoord door de Russische bezetters’, schrijven de auteurs Regina Elsner (Münster) en Iryna Fenno (Kiev). ‘Tegelijk is er steeds meer druk op religieuze organisaties die van oudsher nauwe banden hebben met Moskou, zoals de Oekraïens-Orthodoxe Kerk (UOK) die zich sinds 2022 steeds onafhankelijker probeert op te stellen ten aanzien van het Russisch-orthodoxe patriarchaat van Moskou.’ 

Maar er is ook kritiek op de publieke stigmatisering van individuele religieuze gemeenschappen die door Oekraïne verdacht worden van banden met Moskou. Daarbij moet erover gewaakt worden dat internationale regels worden nagekomen, ook al omdat dit op langere termijn belangrijk is voor het vreedzaam samenleven in Oekraïne.

Bron: Renovabis/Missio Aken