70 jaar basiliek Koekelberg en afscheid van rector Herman Cosijns

Zondag 12 juni viert de Nationale Basiliek van het Heilig Hart, zoals de basiliek van Koekelberg voluit heet, feest. De eerste aanleiding is de viering van de 70ste verjaardag van de inwijding van de grootste kerk van ons land – de grootste kerk in art-decostijl van de wereld! – die eigenlijk al in oktober 2021 had moeten plaatsvinden, maar omwille van de coronapandemie twee keer moest worden uitgesteld. De eerstesteenlegging vond al plaats op 12 oktober 1905 door koning Leopold II, de initiatiefnemer voor het kerkgebouw dat de 75ste verjaardag van de Belgische onafhankelijkheid de nodige luister bij had moeten zetten. De eigenlijke bouwwerken startten pas in 1909, maar door het overlijden van de koning in datzelfde jaar en WO I lag de bouw lang stil. Uiteindelijk werd de kerk op 13 en 14 oktober 1951 door kardinaal Jozef Ernest Van Roey plechtig ingewijd. Paus Pius XII verleende haar 28 januari 1952 de titel van basilica minor.

Afscheid van rector mgr. Cosijns

Zondag wordt ook op een feestelijke manier afscheid genomen van mgr. Herman Cosijns, die op 1 juni 2010 benoemd werd tot pastoor van de Heilig Hartparochie van Koekelberg en rector van de basiliek. Mgr. Cosijns, die eind november 78 wordt, is de secretaris-generaal van de Bisschoppenconferentie van België en was tot september 2020 directeur-generaal van het Interdiocesaan Centrum (IC) in de Brusselse Guimardstraat. De plechtige eucharistieviering waarin hij als rector van de basiliek wordt uitgezwaaid, vindt plaats om 10.30 uur. Voorganger is kardinaal Jozef De Kesel, de aartsbisschop van Mechelen-Brussel. Na de eucharistievering is er een feestelijke receptie voor de genodigden en sympathisanten in de zuidbeuk van de basiliek.