Aartsbisschop Port-au-Prince: 'Haïti op rand van burgeroorlog'

Haïti gleed vorige week verder af richting anarchie toen bendes belangrijke overheidsinstellingen en internationale luchthavens aanvielen. Ze eisten het aftreden van premier Ariel Henry, die maandagavond beloofde dat te doen zodra een overgangsraad en interim premier zijn aangesteld.

Sinds 3 maart is in Haïti de noodtoestand van kracht na de gewapende aanval op twee gevangenissen waarbij honderden gedetineerden konden ontsnappen. Sinds de uitbraak is het openbare leven in de hoofdstad Port-au-Prince grotendeels stilgevallen door straatgeweld. Premier Henry was ondertussen in Kenia waar hij een internationale strijdmacht probeerde te verzamelen om de bendes in Haïti te bestrijden. 

Bendes vormen leger

Volgens aartsbisschop Max Leroy Mésidor van Port-au-Prince, tevens voorzitter van de Haïtiaanse bisschoppenconferentie, staat het land aan de vooravond van een burgeroorlog.

Aan de pauselijke stichting Kerk in Nood (ACN) vertelde hij dat de Haïtiaanse politie machteloos staat tegenover goed bewapende bendes die meer en meer lijken op een 'georganiseerd leger'. In sommige regio's, ook die van de aartsbisschop, organiseren groepen burgers zelf een opstand tegen de bendes. 

Ontvoeringen

De Kerk bleef niet gespaard van geweld. Mésidor betreurt de talrijke ontvoeringen van priesters en religieuzen. 'In 2021 werden de eerste priesters en religieuzen ontvoerd. Dit jaar, 2024, waren er zes nonnen in januari, zes nonnen en één priester in februari, en nog een priester op 1 maart.'

'Overal vinden ontvoeringen plaats… Of je nu rijk of arm, intellectueel of analfabeet bent, iedereen kan worden ontvoerd. Het is een dictatuur, een plaag die moet worden bestreden.'

Kerk zijn

Op de vraag hoe hij bisschop kan zijn in die omstandigheden, antwoordt Mésidor: 'Het is echt heel moeilijk… Het dagelijkse leven bestaat uit lijden, geweld, vuurgevechten, armoede en ontbering.' Zijn pastorale werk wordt erg beperkt: 'Ik kan twee derde van mijn bisdom niet bezoeken omdat de wegen geblokkeerd zijn. Ik ben al twee jaar niet meer in de kathedraal geweest.'

Mésidor benadrukt dat het allerbelangrijkste 'is dat de Kerk ondanks alle moeilijkheden mensen blijft samenbrengen.' Ondanks de omstandigheden beleven de mensen hun geloof. 'Misschien was er de avond ervoor geweervuur ​​in de buurt. Maar de volgende dag, zelfs om zes uur 's ochtends, is de kerk vol. Er zijn mensen die ondanks het gevaar de zieken blijven bezoeken.'

Paus uit verdriet

In zijn angelustoespraak van afgelopen zondag, uitte paus Franciscus zijn verdriet over de toestand in Haïti. 

'Ik volg met bezorgdheid en verdriet de ernstige crisis in Haïti en de gewelddadigheden van de afgelopen dagen.'

'Ik sta dicht bij de Kerk [van Haïti] en bij het dierbare Haïtiaanse volk, dat al jaren lijdt. Ik nodig u uit om, op voorspraak van Onze Lieve Vrouw van Altijddurende Bijstand, te bidden voor een einde aan alle geweld en voor iedereen om zijn bijdrage te leveren aan de groei van vrede en verzoening in het land, met de hernieuwde steun van de internationale gemeenschap.'

Bronnen: Vatican News (Engels) - CNA (Engels) - KRO/NCRV