Bedevaarten zijn vorm van evangelisatie

Paus Franciscus heeft deze week tijdens een ontmoeting met een 3.000-tal organisatoren van bedevaarten en rectoren van heiligdommen uit de hele wereld gezegd dat bedevaartplaatsen een heel geschikte plaats zijn voor de ontmoeting met God en zijn barmhartigheid, vooral dan in het sacrament van de biecht.

Het Evangelie vertelt dat iedereen die hem naderde bij Jezus welkom was. Dat geldt in het bijzonder voor zieken, zondaars en mensen die uitgesloten worden. Jezus sprak over gastvrijheid, maar vooral ook: hij beoefende die. Door in een bedevaartsoord te biechten kunnen gelovigen de barmhartigheid door de hand van God zelf ervaren. 

Elke pelgrim moet zich welkom weten in een bedevaartsoord, voegde de paus eraan toe. Bedevaarders die in het heiligdom aankomen zijn vaak vermoeid en hebben zowel een fysieke als mentale honger. Daarom is het belangrijk dat zij ervaren dat zij als gast en als lid van een familie worden verwelkomd.

Bedevaarders moeten zich thuis voelen, verwacht en bemind en met naastenliefde welkom weten. Paus Franciscus.

Elke pelgrim, ongeacht zijn ziekte of leeftijd, moet zich welkom voelen, omdat elk van hen een hart heeft dat op zoek is naar God ook al beseffen zij dat soms zelf niet. Wij moeten ervoor zorgen dat elke pelgrims zich bemint en welkom weet en bij zijn terugkeer met heimwee naar deze ervaring kan terugkijken en later wil terugkeren.

Bron: VIS