Broeders van de Christelijke Scholen starten jubileum in Rome

Met een plechtige eucharistieviering in het generalaat aan de Via Aurelia in Rome, waarin aartsbisschop Marcello Bartolucci, de secretaris van de Congregatie voor de Heiligverklaringen voorging, is zaterdagavond het startschot gegeven voor het jubileumjaar van de Broeders van de Christelijke Scholen.  De religieuze congregatie herdenkt nog tot het feest van Christus Koning in 2019 de 300ste verjaardag van de dood van hun stichter en onderwijsvernieuwer Jean Baptiste de La Salle, die overleed op 7 april 1719. Wereldwijd zijn er 3.652 broeders en duizenden scholen van de congregatie met ruim 100.000 leerkrachten en lekenmedewerkers, die onderwijs verschaffen aan naar schatting 1 miljoen studenten.

Bij de start van het jubileumjaar in Rome werd ook het programma met de belangrijkste herdenkingsvieringen voorgesteld. Op 20 januari is er een jongerenbijeenkomst van de congregatie op de vooravond van de Wereldjongerendagen (WJD) in Panama-Stad. Van 14 tot 16 maart is er een internationaal congres in Mexico-Stad. Op 6 april wordt de 300ste verjaardag van de dood van de Heilige Jean-Baptiste De La Salle herdacht in Rouen en op 30 april is er de 368^ste verjaardag van zijn geboorte in zijn geboorteplaats in Reims. Van 11 tot 15 mei vindt in Rome een seminarie over het charisma van de stichter plaats en op 16 mei mogen de deelnemers van die bijeenkomst op audiëntie bij paus Franciscus. De jubileumvieringen eindigen op het feest van Christus Koning met plaatselijke vieringen in de verschillende provincies van de Broeders van de Christelijke Scholen wereldwijd.

Volgens broeder Jorge Gallardo, de vicaris-generaal van de Broeders van de Christelijke Scholen, blijft de La Salle – die de patroonheilige is van alle opvoeders en leerkrachten - uitdagen om christelijk onderwijs te verstrekken aan alle kinderen, vooral dan aan de armsten en meest noodlijdenden. Broeder Gallardo: De La Salle omschreef de roeping van leraren in zijn tijd als ambassadeurs van Christus, engelen en voogden en als degenen die waarheid brengen en elke dag wonderen kunnen verrichten. Daarom is dit jubileum ook de viering van iedereen die in het onderwijs actief is.

Broeder Gallardo benadrukt nog dat de stichter van de congregatie doordrongen was van het inzicht dat onderwijs een recht is voor iedereen, terwijl dat in zijn tijd nog vooral voor de adel en de (hele) rijke burgerij was voorbehouden die bovendien individueel onderwijs kreeg. Zijn tweede vernieuwing was het inzicht om te onderwijzen in de volkstaal en niet langer in het Latijn. Ondanks de weerstand bij zijn confraters schakelde hij bovendien leken in. 

Sint-Jans-Molenbeek

In het jubileumjaar worden ook nog eens vijf projecten op evenveel continenten gelanceerd.Broeder Gallardo: In Europa starten wij binnenkort een educatief centrum voor migranten in Sint-Jans-Molenbeek, in samenwerking met de plaatselijke parochie.