Caritas Libanon vangt al 20.000 ontheemden op

Volgens pater Michel Abboud, de voorzitter van de Libanese sectie van Caritas, vangt zijn hulporganisatie momenteel duizenden ontheemden op die gevlucht zijn uit het grensgebied met Israël: ‘De angst voor een uitbreiding van het aanhoudende conflict in Gaza naar het Land van de Ceders drijft duizenden mensen ertoe de grensgebieden met Israël te verlaten.’ 

De franciscaan stelt sinds het begin van de bombardementen op de Gazastrook een sterke toename vast van het aantal landgenoten dat de dorpen en steden aan de grens met Israël ontvlucht, vooral naar de hoofdstad Beiroet. ‘Wij verwelkomen nu al meer dan 20.000 ontheemden en zijn gestart met het organiseren en uitrusten van opvangcentra. Zo worden er bijvoorbeeld al talloze gezinnen  in verschillende scholen gehuisvest, die door de onveiligheid weigeren om naar hun huizen terug te keren. Wij vragen de internationale gemeenschap om onze inspanningen te steunen.’

Caritas Libanon tracht zich te voor bereiden op het allerergste, voor het geval deze oorlog zich zou uitbreiden. ‘In 2006 hebben wij al eens een tragedie meegemaakt, toen de tweede Israëlisch-Libanese oorlog uitbrak. Maar de situatie is nu veel ernstiger. Vergeleken met toen kampen wij nu ook nog met een verschrikkelijke economische crisis, verergerd door de druk die al werd gelegd door de toeloop van Syrische vluchtelingen. We kunnen de gevolgen van een nieuwe oorlog niet aan. Een massale toestroom van binnenlandse vluchtelingen uit het grensgebied dreigt het al zwaar onder druk staand sociaal systeem op de knieën te krijgen.’ 

Caritas heeft bisschoppen en oversten van religieuze congregaties gevraagd dat de kloosters worden opengesteld voor de opvang van ontheemden. De katholieke hulporganisatie probeert donoren te overtuigen om steun te geven: ‘Stel je voor dat je met je gezin op de vlucht bent en niets meer hebt, niet eens jouw bed om in te slapen. Je zit vierentwintig uur per dag in dit centrum, te wachten … op niets. Het is verschrikkelijk.’  Maar wij laten deze ontheemden niet in de steek, zegt pater Michel Abboud. ‘Wij vragen de internationale gemeenschap om Caritas Libanon te helpen. Meer dan ooit hebben wij de tussenkomst van mensen van goede wil nodig.’

Bron: Radio Vaticaan