Carolus Borromeuskerk: beter onthalen maar ook betalen

Bezoekers van de Sint-Carolus Borromeuskerk op het pittoreske Conscienceplein in hartje Antwerpen worden al jarenlang persoonlijk en kwaliteitsvol onthaald door de kerkfabriek en een enthousiaste groep vrijwilligers en gidsen van Toerismepastoraal Antwerpen. Met het nieuwe toeristische onthaal wordt meer comfort geboden aan de vrijwilligers en kunnen bezoekers nog beter geholpen worden. 'Dat daar voortaan ook voor betaald moet worden, ligt in de lijn van wat andere monumentale kerken doen', zegt voorzitter van de kerkfabriek Olivier Lins.

Ondanks subsidies van de Stad en van Vlaanderen voor onder meer restauratie en veiligheid, blijft het een uitdaging om de kerk toegankelijk en in goede staat te houden. Een bezoeker betaalt vanaf volgende maand 5 euro, 60-plussers en mensen met een beperking 3 euro (begeleiders gratis). De meertalige audiogids is in de prijs inbegrepen.

Antwerpen telt vijf monumentale kerken, waarvan ook de kathedraal (12 euro) en de Sint-Pauluskerk (5 euro) enkel tegen betaling toeristisch bezocht kunnen worden. De Sint-Andrieskerk en de Sint-Jacobskerk zijn nog wel vrij toegankelijk.

Schoolvoorbeeld barok in Antwerpen

Het vernieuwde onthaal met audiogids is alleszins zijn geld waard, vindt Lins. ‘Veel mensen stappen de kerk met weinig voorkennis binnen. Door de bezoekersstroom te leiden en bij de belangrijkste werken en voorwerpen duidelijke informatie te geven, kunnen we hen beter wegwijs maken in het verhaal van de kerk.’ Het museale parcours wordt dan ook aangepast en uitgebreid met een aantal gangen en kamers rond de kerk en de gaanderij op de eerste verdieping.

De Sint-Carolus Borromeuskerk is sinds 400 jaar een van de mooiste voorbeelden van barok in de Lage Landen.

In 2023 trok de kerk 250.000 bezoekers.

Het is een van de must sees in Antwerpen, die een stuk van de stadsgeschiedenis vertelt. ‘Voor de Stad is dat een reden om te blijven investeren in de instandhouding en de verbetering van het gebouw’, klinkt het bij schepen van Toerisme Koen Kennis (N-VA).

In de perfecte akoestiek van De Carolus weerklinkt sinds meer dan 75 jaar op elke zon- en feestdag de Artiestenmis, een mis met livemuziek door telkens andere muzikanten uit binnen- en buitenland. En die blijft, net als alle andere vieringen, gratis.

Naar de website van de Sint-Carolus Borromeuskerk.