Dirk Hanssens nieuwe overste in abdij Keizersberg

Abt Guillermo Arboleda osb, de voorzitter van de benedictijnse Congregatie van Subiaco-Cassino, heeft op 26 februari benedictijn Dirk Hanssens aangesteld tot prior-administrator van de Leuvense abdij Keizersberg. Abt Kris Op de Beeck osb, die de abdij al sinds 1993 leidde en zijn beste krachten hieraan wijdde, had tijdens de canonieke visitatie in het najaar van 2017 te kennen gegeven dat hij om gezondheidsredenen wilde terugtreden uit zijn bestuursfunctie. Het ontslag werd rond de jaarwisseling aanvaard.

De nieuwe overste wacht nu de opdracht om de abdij, die decennialang een voortrekkersrol speelde in het liturgische apostolaat en ook vandaag nog tal van religieus-culturele activiteiten ontplooit, in haar veelzijdige uitstraling te bewaren.

Dirk Hanssens is in 1962 geboren in het West-Vlaamse Menen. Hij trad in 1987 in bij de benedictijnen van de Keizersberg, sprak zijn geloften uit in 1992 en werd tot priester gewijd in 1993. In de abdij stond hij onder andere in voor het gastenonthaal en voor de werking van de kleinschalige studentengemeenschap MonteCasino. Telkens als een nieuwe kandidaat zich voor het monniksleven aanmeldde, mocht hij de rol van novicemeester vervullen. Tijdens het abbatiaat van dom Kris Op de Beeck was hij prior. Daarnaast ontpopte pater Dirk zich als een creatief schrijver en conferencier, wat leidde tot de uitgave van enkele essaybundels. Hij publiceert in het raakvlak van cultuur en spiritualiteit, over religieuze en metafysische poëzie, vroegchristelijke woestijnspreuken en contemporaine beeldende kunst, maar ook over expliciet monastieke thema’s. Enkele libretto’s van zijn hand werden getoonzet door Vlaamse componisten. Voorbeelden daarvan zijn Debarim, een passiecantate van zijn hand waarvoor Kurt Bikkembergs de muziek componeerde en het het oratorium Benedictus, Man van Vrede op muziek van Peter Pieters. Eind 2007 concipieerde hij het monastieke tijdschrift De Kovel, waarvan hij tot op heden de hoofdredacteur is. Sinds 2008 is hij ook gastdocent aan de faculteit Theologie en Religiewetenschappen van de KU Leuven.

Bron: Abdij Keizersberg