Film over heilige Maximiliaan Kolbe wil verhaal van hoop zijn

Maximiliaan Kolbe was een Poolse franciscaanse priester die vanwege zijn journalistieke verzet tegen het naziregime gevangen werd gezet in Auschwitz. Na een vermeende ontsnappingspoging van een medegevangene uit de barak van Kolbe werden tien mannen veroordeeld tot de hongerdood in een bunker. Kolbe bood zich aan als plaatsvervanger voor Franz Gajowniczek, een vader van twee kinderen. De tien werden op 31 juli 1941 opgesloten. Toen op 14 augustus nog steeds vier mannen, onder wie Kolbe, in leven waren, kregen zij een dodelijke injectie. 

In 1982 verklaarde paus Johannes Paulus II hem tot martelaar en heilige van de katholieke Kerk. Zijn gedachtenis wordt gevierd op 14 augustus. Gajowniczek overleefde Auschwitz en was aanwezig tijdens de heiligverklaring van Kolbe. 

Heilige van de apocalyps

Ondanks het tragische einde van Kolbe, noemt de Amerikaanse schrijver en regisseur Anthony D’Ambrosio de film een hoopvol verhaal. 

'Oog in oog met een apocalyptische oorlog, toont de heilige Kolbe ons hoe christelijke liefde de grootste duisternis van de menselijke conditie kan overwinnen.'

Weg doorheen de wanhoop

Ook de ontstaansgeschiedenis van de film is een inspirerend en hoopvol verhaal. 

D’Ambrosio vertelt aan Aleteia dat het verlangen om een film te maken over Kolbes offer ontstond uit een diepe persoonlijke crisis na een ziekte. 

'Zijn verhaal toonde me een weg doorheen een crisis van hoop in mijn eigen leven.'

Zo'n verhalen heeft de wereld nu nodig, vindt de regisseur. 'Veel mensen hebben het gevoel dat er een soort schaduw over ons hangt. Gevoelens van twijfel, eenzaamheid of isolatie zijn wijdverbreid. Het verhaal van Kolbe laat zien hoe je kan blijven hopen wanneer er in je huidige omstandigheden geen hoop te vinden is.'

Uit het hart van de Kerk

Omdat Hollywood niet zit te wachten op positieve verhalen over katholieke heiligen, moest D’Ambrosio onconventionele paden bewandelen om de film te realiseren. Zo vertrok de filmploeg naar Polen zonder het volledige budget voor de opnames. 

'We hadden elke dag wonderen nodig om dit mogelijk te maken. Meestal duurt het jaren om films te realiseren. Wij hadden maar drie maanden de tijd om geld in te zamelen en te filmen in Polen.'

Maar na een interview op de Poolse tv kwam financiële hulp van de lokale kerkgemeenschap binnenstromen op het crowdfundingplatform Kickstarter. 

'Deze film is ontstaan ​​vanuit de katholieke gemeenschap. Hij komt niet uit Hollywood, maar uit het hart van de Kerk.'

Op de manier van Kolbe

In de vele tegenslagen en gelukkige oplossingen die uit de bus kwamen, ziet D'Ambrosio de tussenkomst van Kolbe. 

'Natuurlijk baden we tot Kolbe, want dit is hoe hij zijn leven leidde.'

'Elke keer dat hij iets nodig had, vroeg hij het aan de Onbevlekte. Hij startte projecten in geloof zonder het geld dat hij ervoor nodig had. Wat hij nodig had, werd hem op miraculeuze wijze geschonken. Zo was het ook voor ons.'

Zo kwam het team op een dag zonder stuntman te zitten omdat de opnames waren uitgesteld door hevige sneeuw. Gelukkig vonden ze een vervanger die toevallig beschikbaar bleek en bereid was om het werk bijna gratis te doen vanwege een persoonlijke devotie voor Kolbe. 

Een heilige zoals jij en ik

Het is verleidelijk om te denken dat heiligen bij geboorte al heilig zijn, zegt D'Ambrosio, 'en dat maakt ze erg ontoegankelijk voor ons'. 'Triumph of the Heart' vertelt een ander verhaal. 'Deze film zal de lagen van heiligheid afpellen om het proces te tonen hoe Kolbe een heilige werd.'

'Hij moest dezelfde dingen overwinnen als elk van ons om als leerling van Christus voorbereid te zijn en klaar om je leven te geven.'

De regisseur hoopt dat de film katholieken kan helpen 'om heiligheid te zien als bereikbaar voor henzelf' en 'om groots te worden op de manier waarop zij zelf geroepen zijn om heilig te worden'.

Steun en bekijk de film

De komende maanden wordt de montage van de film afgewerkt en gaan de makers op zoek naar distributeurs. 

Je kan nog altijd het project steunen via Kickstarter. Voor een gift van 25 dollar kan je de film online bekijken voor de officiële release. Je krijgt dan ook elke week van de vasten een meditatie toegestuurd die is geïnspireerd door Maximiliaan Kolbe en geschreven door de regisseur zelf. 

Bronnen: Aleteia (Engels) - Kickstarter (Engels) - Triumph of the Heart website (Engels)