Het hart van de Kerk is liefde, zegt paus met Thérèse van Lisieux

Paus Franciscus publiceerde een brief – 'apostolische exhortatie' – over zijn favoriete heilige Thérèse van Lisieux op 15 oktober 2023 naar aanleiding van de 150ste verjaardag van haar geboorte op 2 januari 1873. Nu is er ook een Nederlandse vertaling die je online kan lezen.

Lees 'C'est la Confiance' in het Nederlands (pdf)

Hij schreef zijn brief in het Spaans, zijn moedertaal, maar de titel is in alle vertalingen dezelfde: 'C'est la Confiance'. De titel verwijst naar de eerste zin van het 15 pagina's tellende document dat tevens een citaat is van Thérèse: 

'C’est la confiance et rien que la confiance qui doit nous conduire à l’Amour. – Het is het vertrouwen en niets anders dan het vertrouwen dat ons naar de Liefde moet leiden.'

Deze 'indringende woorden' zijn een korte samenvatting van de spiritualiteit van Thérèse van Lisieux: niet door onze inspanningen 'stroomt de bron van de genade over in ons leven', maar alleen door 'het vertrouwen, niets anders'. 

Het is een radicale boodschap die 'bevrijdt van zelfgerichtheid' en daarom voor mensen van nu en voor de Kerk erg actueel is. 

Het hart van de Kerk

In haar zoektocht naar haar roeping en eigen plaats binnen de Kerk komt de heilige Thérèse tot de conclusie dat het 'hart van de Kerk' liefde is. 

'Ja, ik heb mijn plaats in de Kerk gevonden en deze plaats, mijn God, bent U die ze mij heeft gegeven: in het Hart van de Kerk, mijn Moeder, zal ik de Liefde zijn!... Zo zal ik alles zijn... Zo zal mijn droom verwezenlijkt worden!

Volgens Franciscus is deze ontdekking ook voor ons van groot belang omdat ze ons helpt om naar het hart van de Kerk te gaan. 'Het is geen hart van een triomfalistische Kerk, het is het hart van een liefhebbende, nederige en barmhartige Kerk.'

'Die ontdekking van het hart van de Kerk is ook voor ons vandaag een groot licht om geen aanstoot te nemen aan de beperkingen en zwakheden van het kerkelijke instituut, getekend door duisternis en zonde.'

Niet alles is even centraal 

De ontdekking van het hart van de Kerk, maakt ook dat we een onderscheid kunnen maken tussen cruciale en perifere zaken in het christelijke leven. 

'Niet alles is even centraal, omdat er een orde of hiërarchie is tussen de waarheden van de Kerk en dit geldt zowel voor de dogma’s van het geloof, als voor het geheel van het onderricht van de Kerk, daarbij inbegrepen het morele onderricht.' 

'Het middelpunt van de christelijke moraal is de liefde, die het antwoord is op de onvoorwaardelijke liefde van de Drie-eenheid, voor wie de werken van liefde voor de naaste het meest volmaakte uitwendige blijk van de innerlijke genade van de Geest zijn. Uiteindelijk telt alleen maar de liefde.'

Volgens de paus moeten wij 'de innerlijke durf en vrijheid' hebben om 'deze geniale intuïtie van Theresia te begrijpen en er de theoretische en praktische, leerstellige en pastorale en gemeenschappelijke consequenties uit te trekken'. 

Lees 'C'est la Confiance' in het Nederlands (pdf)