Kardinaal wil plaats innemen van ontvoerde Israëlische kinderen

Kardinaal Pierbattista Pizzaballa, de Latijnse patriarch van Jeruzalem, vertelde vanmorgen aan journalisten dat hij bereid is om de rol in te nemen van de ontvoerde Israëlische kinderen in ruil voor hun vrijlating door de radicale Palestijnse militie Hamas. ‘Ik ben bereid tot een uitwisseling, of wat dan ook. Als dit maar tot de vrijheid en een veilige terugkeer van de kinderen kan leiden. Dat stelt voor mij geen enkel probleem. Ik ben bereid aan dergelijke oplossing mijn volledige medewerking te geven. Het is noodzakelijk om deze situatie te deblokkeren, een uitweg te vinden en de gijzelaars terug te brengen.’

Het hoofd van 300.000 rooms-katholieke christenen in Israël, de Palestijnse gebieden, Jordanië en Cyprus, werd op 30 september door de paus tot kardinaal gecreëerd. Daarna woonde hij er de zittingen bij van de synode over synodaliteit. Maar in de loop van de week, na de aanval van Hamas, keerde hij terug naar zijn beproefde gemeenschap en de door oorlog verscheurde regio. 

Pizzaballa verwijst ook naar de zorgwekkende humanitaire situatie, die in de Gazastrook nog verder dreigt te verslechteren.

Volgens schattingen moesten daar de voorbije week ook 1.000 christenen een schuilplaats zoeken in kerkgebouwen in het noorden van Gaza. ‘Ze weten niet waar zij naartoe kunnen. Hulpcentra zijn overvol, verhuizen is levensgevaarlijk en de grens met Rafah is gesloten.’

De patriarch vertelde dat het zijn taak is om in het hoofdkwartier van het patriarchaat aanwezig te zijn, ook al kan hij daar weinig doen. Eind vorige week riep hij gelovigen in de hele wereld op om zich morgen aan te sluiten bij de dag van vasten en gebed voor de vrede in het Heilig Land. 

De kardinaal en franciscaan erkent dat het heel moeilijk is om contact te krijgen met Hamas, zelfs voor zijn patriarchaat. ‘Maar laat mij duidelijk zijn: Hamas heeft barbaarsheid gepleegd jegens Israël.’ De kerkleider maant aan om de ernst van het conflict te begrijpen en zegt dat alles in het werk moet gesteld worden om te voorkomen dat deze oorlog zou veranderen in een conflict tussen beschavingen.

Bron: Reuters/Il Messagero