Laatste vrouwenabdij in Oost-Vlaanderen sluit

De Mariazusters van Franciscus geven de vzw Woon- en Zorgcentra De Foyer na een haalbaarheidsstudie groen licht om hun abdij van Roosenberg in Waasmunster om te vormen tot een kennis- en verblijfscentrum voor mensen met jongdementie.

Roosenberg is de enige nog resterende abdij van vrouwelijke contemplatieve religiezen in Oost-Vlaanderen. De vijf zusters verhuizen naar het moederhuis van de congregatie in het centrum van Waasmunster. Het religieuze aspect van de abdij blijft in samenwerking met de zusters behouden met de voortzetting van de activiteiten die er plaatsvonden

Prikkelarme omgeving

De gebouwen van het hedendaagse abdijcomplex werden in 1975 opgetrokken, naar een ontwerp van de Nederlandse benedictijn en architect Hans Van Der Laan. Hij legde sterk de nadruk op eenvoud en stilte, versterkt door de aanpalende tuinen. Ronald De Buck, afgevaardigd bestuurder van de vzw De Foyer, zegt dat die architectuur en rustgevende omgeving bijdraagt tot de prikkelarme omgeving, die ideaal is voor de doelgroep. Bij mensen met dementie moet je zo veel mogelijk prikkels wegnemen om angstreacties te voorkomen. Tegen begin januari 2017 worden 37 kamers van de zusters heringericht voor de nieuwe gasten. Zes kamers blijven voorbehouden voor studenten en mensen die in de abdij even tot rust willen komen.

Leven van eenvoud en verbondenheid

De zusters van de kleine contemplatieve gemeenschap vestigden zich in 1975 op vraag van de toenmalige bisschop van Gent Leonce-Albert Van Peteghem in het gebouwencomplex. Zij leiden een leven van eenvoud en verbondenheid, stilte en gebed, geïnspireerd door de boodschap van het evangelie en de spiritualiteit van Maria en Franciscus.

Vlaanderen telt momenteel nog een 30-tal Mariazusters van Franciscus, in vestigingen in het Antwerpse Hemiksem en enkele plekken in het Waasland. In 2009 werd de vereniging Vrienden van de Roosenbergabdijopgericht om de continuïteit van de abdij te garanderen. De vereniging organiseert lezingen, concerten, tentoonstellingen en in de toekomst ook momenten van stilte en bezinning.