Lourdes lokt opnieuw meer bezoekers

Thierry Lucereau werd vorige zomer door de bisschop van Tarbes en Lourdes naar het bedevaartsoord gehaald om er de boekhouding opnieuw op orde te brengen, nadat het bedevaartsoord in 2015 ruim twee miljoen euro verlies had gemaakt.

Naar aanleiding van de Wereldziekendag, die dit weekend in aanwezigheid van 10.000 pelgrims in Lourdes werd gevierd, herinnert Lucereau eraan dat het aantal pelgrims tussen 2010 en 2015 met 20% was gedaald. Maar nu is het aantal geregistreerde pelgrims gestegen van 549.599 in 2015 naar 573.049 vorig jaar.

Met de niet-geregistreerde pelgrims erbij, zou het geschatte aantal pelgrims opnieuw richting een miljoen per jaar gaan. 

Thematische bedevaarten

De nieuwe directeur schrijft de stijging toe aan succesvolle thematische bedevaarten zoals die voor kankerpatiënten (Lourdes Cancer Hope), de rozenkransbedevaart en die tijdens het Hemelvaartweekend.

2017 is van cruciaal belang om te zien of deze positieve trend wordt bevestigd. 

Thierry Lucereau benadrukt nog dat ook de financiële hervormingen op goede weg zijn, terwijl er geen drastische ingrepen in het personeelsbestand moesten plaatsvinden. Dat is onder meer te danken aan het feit dat de 300 personeelsleden van het bedevaartsoord akkoord gingen met een loonsvermindering. Oudere medewerkers stemden ermee in om vervroegd met pensioen te gaan.

Een medewerker vertelde de Franse krant La Croix dat er momenteel ook talrijke initiatieven worden genomen om de bekendheid van Bernadette Soubirous te versterken.

Bron: La Croix