Maarten Van Steenbergen over boek als wegwijzer & bruggenbouwer

Volgens directeur-uitgever Maarten Van Steenbergen van Uitgeverij Lannoo in Tielt wordt het almaar moelijker het puur religieuze en spirituele boek aan de man/vrouw te brengen. Boeken over binnenkerkelijke onderwerpen verkopen moeilijk. Andere boeken verkopen iets makkelijker, vooral als het boek focust op zijn rol in de samenleving. Wij stimuleren auteurs ook om te schrijven over de rol van religie en spiritualiteit in de samenleving, omdat daarvoor duidelijk een publiek bestaat. Andere boeken, bijvoorbeeld over de kernvragen van religie, vinden slechts moeilijk een publiek en bij de verspreiding ervan speelt de boekhandel almaar minder een rol. Boekhandels kunnen ook steeds moeilijker alle boeken in voorraad houden. Maar zij blijven cruciaal om de lezer advies te geven en te begeleiden naar boeken die hem/haar kunnen interesseren.

Wij stellen vast dat de traditionele boekhandel evolueert naar een ontmoetings- en kennismakingsruimte. Maarten Van Steenbergen

De evoluties op de boekenmarkt zorgen ervoor dat wij ons voor de verkoop almaar nadrukkelijker op andere kanalen moeten richten. Wij proberen mensen via tijdschriften en organisaties te informeren over onze publicaties. Maar dat is arbeidsintensief. En natuurlijk stijgt ook de onlineverkoop via bol.com en andere onlineverkoopsites. Die verkoop wordt alleen maar belangrijker en is ondertussen goed voor 15 tot 20 procent van de omzet.

Blijvende belangstelling voor levensvragen

Van Steenbergen blikt naar eigen zegen terug op een goed jaar voor de Tieltse uitgeverij. Van Verbolgen Verbonden van Peter Adriaenssens, waarin spiritualiteit weliswaar slechts tussen de regels aan bod komt, werden 30.000 exemplaren verkocht (onder meer in samenwerking met de krant De Standaard).  Van het boek: De Grote Levensvragen zijn 4.000 exemplaren verkocht en er was grote belangstelling voor Waar blijf ik met dat licht van mij? van Kristin Verellen (3.500 exemplaren), de levensgezel van Johan Van Steen die bij de terreuraanslag in Maalbeek het leven liet. Verellen is ook de gangmaker van de verbindende Cirkels waarbij zij met een groeiende groep vrijwilligers een alternatief wil bieden voor een klimaat van verharding en angst. Ook Edel Maex blijft belangrijk, bv met zijn nieuwe boek: De bereidheid om te kijken. Maar, zegt Van Steenbergen, de publicatie van religieuze en spirituele boeken draagt vandaag een risico in zich. Boeken waarvan wij verwachten dat zij geen 1.000 verkochte exemplaren halen, worden in principe niet uitgegeven.

Recordverkoop van Henri Nouwen en Youcat

Religieuze en spirituele boeken verkopen over langere termijn. Van het boek 'Eindelijk Thuis' van Henri Nouwen werden sinds de publicatie al meer dan 100.000 exemplaren verkocht. Nog jaarlijks verkopen wij er meer dan 4.000. Het boek verkoopt al 20 jaar bijzonder goed en behaalt vooral in Nederland indrukwekkende verkoopcijfers. Het blijft ook jonge mensen inspireren. Dat wordt ook weerspiegeld in de verkoop van  het boek 'Home' van Theo Lens, die door Henri Nouwen werd geïnspireerd en die daarrond een sociaal project en een eigen levensverhaal heeft opgebouwd. Ook van het boek ‘De zeven laatste woorden” van Willem Vermandere hebben wij de afgelopen 5 jaar meer dan 8.000 exemplaren verkocht. En opmerkelijk: ook van de jongerencatechismus 'YouCat' zijn 7.000 exemplaren verkocht.Ook dat boek blijven we herdrukken.

De komende maanden zijn volgens Maarten Van Steenbergen veelbelovend. Wij zijn nieuwsgierig naar de verkoop van de biografie van Julie Hendrickx over zuster Jeanne Devos onder begeleiding van Kadoc Leuven en op basis van het volledige archief van zuster Jeanne. Ook met ‘Ruimte’, een bijzonder mooi en aangrijpend boek van Stef Bos met een sterke spirituele dimensie, hopen wij een ruim publiek te bereiken.