Misbruikschandaal in katholieke school brengt Franse premier in opspraak
Sinds enkele weken zijn onze zuiderburen in de ban van een zaak van seksueel misbruik in de Kerk, waar eerste minister François Bayrou zijdelings bij betrokken lijkt te zijn. De Bétharram-affaire gaat om de instelling Notre-Dame de Bétharram (Pyrénées-Atlantiques), waar seksueel misbruik en fysiek geweld gepleegd zou zijn tegen leerlingen door leden van de Congregatie van de Priesters van het Heilig Hart van Jezus van Bétharram en leden van het lekenpersoneel. De vermeende misstanden vonden plaats tussen eind jaren 1950 en 2000. Ze werden in 2024 door meer dan honderd klagers bij de rechtbank gemeld, wat leidde tot een vooronderzoek door het parket van Pau.
De Franse eerste ministerBayrou kent de instelling zeer goed, want zijn kinderen gingen er naar school en zijn echtgenote gaf er godsdienstles. Als lokaal bewindsman regelde hij een subsidie voor deze privé-instelling, waar vele kinderen uit welstellende katholieke families en vooraanstaande Franse katholieken onderwijs kregen. Wat wist hij van het misbruik en de mishandelingen? Dat is de vraag die Franse journalisten (en politieke tegenstrevers van Bayrou) bezighoudt. ‘Ik ben nooit op de hoogte gesteld van wat dan ook, van geweld, laat staan seksueel geweld. Nooit’, verklaarde Bayrou.
De Franse bisschoppen en de koepel van het Franse katholieke onderwijs riepen op tot sereniteit, stelden dat dit géén politieke zaak is en dat het gerecht zijn werk moet doen. Op donderdag 13 maart organiseerden Marc Aillet, bisschop van Bayonne-Lescar-Oloron (Pyrénées-Atlantiques), en pater Laurent Bacho, de overste van de congregatie van de paters van Bétharram, een persconferentie die tumultueus verliep door de interventies van een slachtoffervereniging. Er werd gemeld dat er priesters en een diaken geschorst zijn.
‘Doordat ik slachtoffers heb ontmoet, ben ik mij persoonlijk bewust geworden van de tragedie die dit in het leven van een kind betekent’, aldus de bisschop, die een aantal maatregelen opsomde die het bisdom neemt om misbruik te voorkomen. De kerkelijke overheden vroegen om de slachtoffers centraal te stellen, en er geen politieke zaak van te maken. (EDS)
Bron: La Croix