OKRA speelt in op nood aan ontmoeting bij 55-plussers

Bij het begin van het nieuwe jaar lanceert de ouderenvereniging OKRA het project Welkom aan Boord. Daarmee geeft de grootste ouderenvereniging van Vlaanderen enerzijds een impuls aan de plaatselijke werkingen. Anderzijds worden 55-plussers actief aangespoord tot ontmoeting. Het project stelt de beweging meteen in staat om haar basis uit te breiden.

OKRA merkt dat de doorstroming vanuit het middenveld, via groepen als KAV en KWB, doorheen de jaren minder vanzelfsprekend is. Mensen engageren zich minder vaak in een parochie of maatschappelijke vereniging. Tegelijk is er een groeiende groep mensen die de activiteiten en werking van bewegingen als OKRA via sociale media leert kennen.

Ontmoeting

Pat Rooseleers, coördinator sociaal-cultureel werk van de ouderenvereniging OKRA: Binnen OKRA werken wij telkens gedurende twee jaar rondom een centraal thema. Voor 2016-2017 is de rode draad van ons thema ontmoeting. Onder de titel welkom aan boord roepen wij 1.150 plaatselijke afdelingen op om allerhande ontmoetingsactiviteiten te organiseren. Plaatselijke werkingen organiseerden dergelijke activiteiten al eerder. Maar wij vragen hen nu om daar extra werk van te maken.

Welkomaanboordbijokra.be

Op onze website Welkomaanboordbijokra.be geven wij een overzicht van 24 mogelijke activiteiten voor lokale afdelingen, gaande van een gemeenschappelijke wekelijkse maaltijd of samen tuinieren tot verbroedering met andere OKRA-werkingen. Plaatselijke groepen melden zich aan en kunnen hun activiteiten bekendmaken en daarvan achteraf verslag uitbrengen. Dat stimuleert en inspireert op zijn beurt andere ouderengroepen.

Een tweede aspect van ons project Welkom aan Boord is OKRA dating. OKRA-leden en alle andere 55-plussers kunnen via een prikbord een zoekertje plaatsen voor een of andere gemeenschappelijke activiteit, van samen naar de film of wandelen tot samen reizen.

Versterking van sociale netwerk

De onderliggende gedachte van Welkom aan boord is de toenemende nood aan ontmoeting bij 55-plussers en senioren. Zij worden geconfronteerd met vervreemding of het verlies aan contacten, door het overlijden van hun echtgenoot of levensgezel of het einde van de beroepscarrière. Een groeiend aantal 55-plussers is bovendien gescheiden. OKRA helpt 55-plussers om vrienden te maken en hun kennisenkring uit te breiden. Een vijfhonderdtal mensen plaatsten al een zoekertje, een onverhoopt succes op zo’n korte tijd. Het illustreert de grote nood aan dit initiatief. Bovendien was er een sterke respons in de media, waardoor Welkom aan Boord extra bekend werd. De jaarwerking van plaatselijke werkingen gaat pas nu van start. Maar ook hier hebben een 170-tal afdelingen activiteiten aangemeld.

Ouderen een stem geven

OKRA heeft net als andere ouderenverenigingen een groeiend aantal leden van 80 à 90 jaar die minder mobiel zijn. Pat Rooseleers: Wij sporen afdelingen aan om deze mensen niet uit het oog te verliezen en hen op een of andere manier te bezoeken en bij de werking te betrekken. Met 190.000 leden blijft OKRA de belangrijkste ouderenvereniging. Wij blijven hun belangen behartigen en proberen hen een stem geven, onder meer inzake pensioenen, mobiliteit, huisvesting, zorgverlening, …Plaatselijke afdelingen hebben bovendien vaak een afgevaardigde in de ouderenadviesraden van de Vlaamse gemeenten. Zo krijgen ouderen ook daar een stem.

Meer info op de website van Welkomaanboordbijokra.be