‘Oorlog in Oekraïne leidt tot hongersnood in Zuid-Soedan’

Als er één land is dat nood heeft aan voedselhulp, dan is het wel Zuid-Soedan, het jongste land ter wereld. In 2011 werd het onafhankelijk van Sudan, maar stortte slechts twee jaar later in een burgeroorlog. Bovendien ligt het op de frontlinie van de klimaatverandering. 

In een tijd van grote nood heeft het World Food Programme (WFP) aangekondigd de voedselbedeling in bepaalde gebieden van het land op te schorten. Het WFP nam die beslissing naar eigen zeggen omwille van verminderde financiering en stijgende werkingskosten, waaronder de hoge kosten voor voedsel en brandstof. Zo is de prijs voor basisgranen verdubbeld op enkele maanden tijd. 

Een miljoen mensen vallen door de beslissing zonder de broodnodige hulp. 

‘We maken ons grote zorgen over de gevolgen van de bezuinigingen voor kinderen, vrouwen en mannen die tijdens het magere seizoen niet genoeg te eten zullen hebben,’ zegt Adeyinka Badejo-Sanogo, directeur van het WFP in Zuid-Soedan. 

‘Deze gezinnen hebben hun overlevingsstrategieën volledig uitgeput. Zij hebben onmiddellijk humanitaire hulp nodig om op korte termijn voedsel op tafel te krijgen en om hun middelen van bestaan en veerkracht weer op te bouwen om toekomstige schokken het hoofd te kunnen bieden.’

John O'Brien, directeur voor Catholic Relief Services (CRS) in Zuid-Soedan, bevestigt dat. 

‘CRS schat dat in haar operationele gebieden meer dan 250.000 mensen, waaronder moeders, schoolkinderen en baby's, de gevolgen zullen ondervinden van dit besluit, met mogelijk tragische gevolgen.’

Meer dan 8 miljoen mensen in Zuid-Soedan hebben te maken met ernstige voedselonzekerheid, het hoogste cijfer sinds de onafhankelijkheid.

Volgens O'Brien is de oorlog in Oekraïne grotendeels verantwoordelijk voor de toenemende honger in een land dat bovendien kampt met ernstige overstromingen en plaatselijke droogte.

‘De crisis in Oekraïne heeft de prijzen van brandstof en basisgoederen opgedreven. Het voortduren van de oorlog in Oekraïne leidt tot hogere operationele kosten en een vermindering van het aantal mensen dat kan worden geholpen zonder verhoogde financiering.’

Honger leidt tot onveiligheid en diefstal

‘Terwijl de voedselzekerheid verslechtert, ontvangt CRS steeds meer berichten over gewelddadige plunderingen van vee en criminele activiteiten, waaronder diefstal van huisraad en levensmiddelen, zowel binnen als tussen gemeenschappen,’ aldus O'Brien.

‘De burgerbevolking in Zuid-Soedan is zwaar bewapend. Naarmate de hongercrisis verergert, gebruiken burgers die wapens bezitten deze tegen elkaar als overlevingsstrategie. Ze nemen voedsel en vee in beslag en ook andere middelen die kunnen worden geruild tegen voedsel. Even verontrustend is dat er incidenten zijn gemeld van zelfmoord door mensen die met de hongerdood worden bedreigd.’

Ook het CRS kampt met gebrek aan financiering om de crisis het hoofd te bieden. 

O'Brien getuigt: ‘Hoewel we teams ter plekke hebben met de knowhow om nog veel meer te doen, ontvangt CRS onvoldoende middelen. Door een gebrek aan de financiering zijn we genoodzaakt om onze gezondheids- en voedselprogramma's in de districten Duk en Ayod in Jonglei State vanaf half augustus stop te zetten. Daardoor zullen meer dan 76.000 mensen, waaronder vrouwen en kinderen, geen toegang meer hebben tot levensreddende gezondheidszorg en voedingsmiddelen.’

Bron: CRUX (Engels)