Paus Franciscus reist naar Corsica voor congres over volksreligiositeit

Het is de eerste keer dat een paus het Franse eiland in de Middellandse Zee bezoekt. Kardinaal François-Xavier Bustillo, bisschop van Ajaccio, noemde het aangekondigde bezoek 'een grote vreugde en een grote hoop voor het hele bisdom Ajaccio'. 

De franciscaan Bustillo werd bisschop van Ajaccio in 2021 en kardinaal in 2023. Hij is afkomstig uit Spaans Baskenland en studeerde in Italië. Hij spreekt onder andere vloeiend Spaans, Italiaans en Frans. Hij wordt gezien als een baken van hoop in de door crisis geteisterde Kerk in Frankrijk. 

Paus Franciscus zal de afsluitende dag bijwonen van een congres met als thema volksreligiositeit in het Middellandse Zeegebied. Als mooi voorbeeld daarvan verwijst kardinaal Bustillo in de krant La Croix naar de vele broederschappen die Corsica kent. Dat zijn seculiere verenigingen die processies en andere devoties organiseren. Op bijzondere feestdagen dragen ze samen een kruis door de straten, of een beeld van Johannes de Doper, of van de heilige Lucia… 

'Er bestaat [in Corsica] geen angst om het christelijke geloof op een eenvoudige, niet-ideologische en niet-beschuldigende manier te manifesteren,' zo schetst Bustillo de bijzondere sfeer van volksreligiositeit in de regio. 

Dat is wel even anders op het Franse vasteland, waar zelfs een traditioneel kruis op de splitsing van twee wegen op het platteland tot verhitte politieke discussies kan leiden.

Paus Franciscus hecht veel waarde aan volksreligiositeit dat hij het ziet als een authentieke uitdrukking van geloof, geworteld in de cultuur en het dagelijks leven van gewone gelovigen. Het is voor hem een waardevolle bron van spiritualiteit en evangelisatie. In zijn apostolische exhortatie Evangelii Gaudium uit 2013 noemt hij volksvroomheid een 'actieve evangeliserende kracht'. Wel moet volksvroomheid goed pastoraal begeleid worden, zodat het niet verzandt in bijgeloof. 

Volgens kardinaal Bustillo kan het volksgeloof 'een ingangspunt' zijn voor zoekende mensen. 

Een duidelijk teken daarvan zijn de 140 volwassenen, vooral jongeren, die zich in Ajaccio voorbereiden op het doopsel. 'Dat is niet triviaal. Ik denk dat de Kerk in elk tijdperk probeert te reageren op verschillende situaties. Vandaag houden we rekening met het echte erfgoed dat we hebben, en we proberen het onder de aandacht te brengen, zonder te willen domineren. Dat is belangrijk: zonder te willen domineren, manipuleren of indoctrineren.'

Programma van de pausreis naar Corsica

• 10.15 uur: slotsessie van het congres over volksreligiositeit in het Middellandse Zeegebied met toespraak van de paus
• 11.20 uur: Angelusgebed met bisschoppen, priesters, diakenen, gewijde personen en seminaristen, met tweede toespraak van de paus
• 15.30 uur: Heilige Mis op de Place d'Austerlitz in Ajaccio
• 17.30 uur: ontmoeting met de Franse president Emmanuel Macron op de internationale luchthaven van Ajaccio
• 18.00 uur: vertrekceremonie
• 18.15 uur: vertrek van vliegtuig met de paus

Bronnen: La Croix (Frans) - Website van de pausreis (Frans) - La Croix (Frans) - Katholisch (Duits)