Paus vat reis naar Canada op als boetetocht

Paus Franciscus blikte na de recitatie van het zondagse Angelusgebed op het Sint-Pietersplein vooruit op zijn aanstaande apostolische reis naar Canada. Hij omschreef de reis als een boetvaardige pelgrimstocht die hopelijk zal bijdragen aan een proces van genezing en verzoening met de inheemse volken van het land.

Beste broeders en zusters van Canada, zo klonk het, zoals jullie weten zal ik in de naam van Jezus speciaal onder jullie komen om de inheemse volkeren te ontmoeten en te omhelzen. Helaas hebben veel christenen, ook leden van religieuze instituten, bijgedragen aan een beleid van culturele assimilatie dat in het verleden de inheemse gemeenschappen ernstig heeft geschaad, zo erkende hij. In april laatst had paus Franciscus al een reeks ontmoetingen met delegaties van Canada's First Nations, Inuit en Métis volken, waarbij hij luisterde naar hun verhalen over het leven in het systeem van residentiële scholen. De kinderen werden gedwongen gescheiden van hun familie en gemeenschappen, en in internaten ondergebracht. Ook toen uitte hij al zijn verdriet en solidariteit voor hun leed.

Nu sta ik op het punt om een boetvaardige pelgrimstocht te maken, waarvan ik hoop dat die met Gods genade zal bijdragen aan de reeds ondernomen reis van genezing en verzoening, aldus nog de paus.

Op zijn reis zal paus Franciscus de steden Edmonton, Québec en Iqaluit aandoen.