Bisschop Johan Bonny overhandigde Jozef Smets de pauselijke zegen © Bisdom Antwerpen
Priester Jozef Smets (107) is de oudste man van België
30/07/2021 - 16:03
Drie jaar geleden vierde de priester Jozef Smets (107) nog de tachtigste verjaardag van zijn priesterwijding. Vandaag is hij de oudste man van ons land. De geestelijke werd in Turnhout geboren en woont nog steeds in diezelfde stad in het woonzorgcentrum Sint-Lucia.
De Vlaamse geestelijke werd in 1938, door kardinaal Van Roey, in de Sint-Romboutskathedraal van Mechelen tot priester gewijd. Van de 87 priesters die op die dag werden gewijd is hij de enige die nog in leven is. Smets werd pastoor in Merksplas en in 1959 directeur van het Klein Seminarie in Hoogstraten. In 1967 werd hij pastoor-deken van Geel. Hij was tien jaar streekvicaris voor de Kempen.
Toen de Antwerpse bisschop Johan Bonny hem in 2018 voor de tachtigste verjaardag van zijn priesterwijding een bezoek bracht en hem ook de pauselijke zegen overhandigde vertrouwde hij toe dat het altijd al zijn droom was geweest om priester te worden. 'Mijn geheim? Gewoon in leven blijven', vertelde hij nuchter.
