Priester Titanic op weg naar zaligverklaring

De kans is groot dat een proces voor zaligverklaring wordt opgestart voor de priester Thomas Byles, een van de opvarenden tijdens de noodlottige tocht van de legendarische Titanic. Thomas Byles kreeg minstens twee keer de kans om met een reddingsboot aan het noodlot te ontsnappen. Maar volgens ooggetuigen die de scheepsramp overleefden, gaf hij de voorkeur eraan om op het schip te blijven, biecht te horen en de laatste sacramenten toe te dienen. Intussen zijn de getuigenissen over Byles verzameld op de website www.fatherbyles.com, die ook de diocesane overheid moet overtuigen om een proces op te starten.

De Engelse parochie waar Thomas Byles destijds pastoor was, dringt onder impuls van de huidige pastoor Graham Smith aan op een proces voor de zalig- en later mogelijke heiligverklaring van de heldhaftige en onbaatzuchtige priester. Thomas Byles vond in 1912 samen met 1.500 anderen de dood, toen de Titanic tijdens de reis van Southampton naar New York City een ijsberg raakte en in de Atlantische Oceaan verging. Omdat men destijds geloofde dat het schip niet kon zinken, waren er onvoldoende reddingsboten aan boord, waardoor het dodental nog opliep.

Bron: Crux