Salesianen verlaten Hechtel

Tijdens het weekend van Maria Tenhemelopenming werd in Hechtel-Eksel afscheid genomen van de gemeenschap van de salesianen. De volgelingen van Don Bosco vestigden zich 126 jaar geleden in de Limburgse gemeente Hechtel. Het was de eerste gemeenschap van salesianen in Vlaanderen. Die zouden zich in het spoor van hun stichter concentreren op het onderwijs en jongerenwerk in al zijn vormen. 
 

Volgens provinciaal Wilfried Wambeke werd in juni 2020 de beslissing genomen om de gemeenschap te reduceren tot een 5-tal paters. Maar helaas waren wij genoodzaakt om deze optie te herzien en in mei werd de moeilijke beslissing genomen om de gemeenschap te sluiten. Het verminderend aantal medebroeders, hun gemiddelde leeftijd, het zeer beperkt aantal jonge salesianen in de provincie Vlaanderen-Nederland en de vooruitzichten dat we op een termijn van drie à vijf jaar geen medebroeders meer zullen hebben om in Hechtel nog een gemeenschap in stand te houden, deden de provinciale raad besluiten om niet meer te investeren in verbouwingen en de aanwezigheid van de salesianen in Hechtel af te ronden.

Het Don Boscocollege telt een duizendtal leerlingen. De paters zelf zullen er niet langer actief zijn. Maar de provinciaal heeft er alle vertrouwen in dat het engagement in de geest van Don Bosco ook in de toekomst wordt voortgezet: Wij hebben alle vertrouwen in de vele mensen die gemotiveerd zijn om al het goede dat de salesianen gerealiseerd hebben, niet verloren te laten gaan. 

Vandaag telt de salesiaanse provincie Vlaanderen-Nederland 9 vestigingen, waaronder 7 in Vlaanderen en 2 in Nederland.