Sant’Egidio rouwt om heengaan hulpbisschop Leon Lemmens

Tijdens zijn studies in Rome, in de jaren 1970, leerde hij bij de gemeenschap van Sant’Egidio, die toen haar eerste stappen zette in de Eeuwige Stad, het evangelie concreet te beleven door de liefde voor de armen, schrijft de Sint-Egidiusgemeenschap in een vanmiddag gepubliceerd persbericht. Hij ging er vaak de liturgie voor in de arme buitenwijken en bezocht er persoonlijk veel vereenzaamde ouderen.

Toen hij terugkeerde naar België bleef Leon Lemmens zich naast zijn vele verantwoordelijkheden in het bisdom Hasselt samen met Sant’Egidio inzetten voor de vrede, de interreligieuze dialoog, en Afrika.

Hij reisde onder meer naar Sudan, Ethiopië, Eritrea, Rwanda en andere Afrikaanse landen, maar ook naar Irak, Indonesia en Bolivia. Tussen 2004 en 2011 woonde hij opnieuw in Rome, waar hij werkte voor de Congregatie van Oosterse Kerken. Tegelijkertijd was hij rector van het Seminarie van Sant’Egidio.

Hij was een priester in hart en nieren, en de vorming van priesterkandidaten en jongeren ging hem altijd ter harte. Sint-Egidiusgemeenschap

Met Leon Lemmens verliest de Gemeenschap van Sant’Egidio en heel de kerkgemeenschap van ons land een authentiek priester en een grootmoedig man die durfde kijken naar de grote horizonten  van de wereld en naar de uitdagingen van onze tijd. 

Vorige zomer maakte mgr. Lemmens  nog een reis naar Rwanda en Oost-Congo, en in september 2016 was hij aanwezig op het Gebed voor de Vrede in Assisi, naar aanleiding van de dertigste verjaardag van de historische interreligieuze vredesontmoeting van 1986, besluit het persbericht. Daar groette hij voor de laatste keer paus Franciscus. Tijdens de maanden van ziekte, werd hij altijd omringd door de liefdevolle zorg van velen.

Leon Lemmens was een uitzonderlijk gecultiveerd man, polyglot, die door zijn grote gestalte en zijn ongeveinsde hartelijkheid indruk maakte, onder meer op veel jongeren die hij ontmoette. Hij had een robuust geloof en een groot hart, vooral voor de armen, de daklozen, de vluchtelingen.  Sint-Egidiusgemeenschap