Secularisatie was in Ierland nooit sterker

De gezaghebbende krant Irish Times schrijft in een kritische commentaar dat paus Franciscus dit weekend een bezoek brengt aan een kerk in verval. Door het seksueel misbruik is het aantal katholieken dramatisch gedaald, in wat ooit het katholiekste land van Europa was. Bijna veertig jaar na paus Joannes Paulus II, landt paus Franciscus in een land dat zijn voorganger niet meer zou herkennen. Ierland wordt geleid door een homoseksuele premier, het homohuwelijk is toegestaan en de strikte abortuswet is onlangs naar de prullenmand verwezen, schrijft Fintan O’Toole, een columnist van de krant.

Het gespecialiseerde persagentschap I.Media plaatst enkele kritische kanttekeningen bij die analyse van de columnist, die zijn wensen voor werkelijkheid lijkt te nemen. In 2006 waren er in Ierland 5.120 priesters. De afgelopen tien jaar is het aantal priesters onmiskenbaar met 15 procent gedaald. Maar de laatste jaren, merkt I.Media op, heeft het aantal priesterroepingen zich gestabiliseerd en is het zelfs licht toegenomen. In 2000 waren er 253 seminaristen, in 2006 waren er 162 en in 2010 waren er 99. Maar in 2016 begonnen opnieuw 150 kandidaten hun priesteropleiding. Concreet betekent dit dat het aantal priesterroepingen in Ierland 4,5 keer zo hoog is als in Frankrijk, waar 9,5 keer meer mensen wonen. Bovendien is de inzet van katholieke leken in Ierland opmerkelijk hoog.

In de jaren 1970 ging 91procent van de Ierse katholieken elke zondag naar de mis. Die kerkpraktijk daalde sterk tot 56 procent in 2006 en 33 procent in 2017.  Dat is zonder enige twijfel een sterke terugval. Maar de kerkpraktijk in Ierland ligt nog steeds veel hoger dan in andere Europese landen. Bovendien lijkt die de laatste jaren opnieuw toe te nemen. Nog volgens I.Media blijft ook het vertrouwen van de Ieren in de katholieke Kerk, ondanks het misbruikschandaal en de gedwongen plaatsing van wezen in instellingen, nog steeds bijzonder hoog. 91 procent van de Ierse kinderen is ingeschreven in een katholieke school. In de ruim 4.000 katholieke scholen in het land worden momenteel 845.000 kinderen verwelkomd.

Bron: I.Media/Irish Times