Specialisten bezorgd over brandveiligheid in kerken

De Zwitserse Annette Loeffel van de kathedraal van Bern, tevens voorzitter van de Europese Vereniging van Kathedraalbouwers, spreekt haar bezorgdheid uit over de brandveiligheid in kerken. 'Het behoud van de grote kerken stelt ons voor enorme uitdagingen. Middelen nemen niet noodzakelijk af, maar zij moeten op een andere manier worden ingezet dan vroeger. Bovendien krijgen de kerken steeds meer nevenbestemmingen.’ Tussen kerken onderling bestaan grote verschillen: ‘Maar de uitdagingen en alledaagse problemen met onderhoud zijn eigenlijk overal hetzelfde.’

In de vereniging zijn een honderd mensen vertegenwoordigd, bijna allen specialisten, die elkaar jaarlijks ontmoeten. Overigens bestonden er volgens Annette Loeffel zelfs in de Middeleeuwen al onderlinge uitwisselingen en contacten. ‘Het helpt als je ziet dat er collega’s zijn die soortgelijke dingen doen, die op dezelfde manier denken en met soortgelijke uitdagingen worden geconfronteerd.

Preventie en opleiding

Loeffel kan zich nog levendig de brand in de Notre Damekathedraal in april 2019 in Parijs voor ogen halen. ‘Wij waren echt geschokt over hoe snel de vernietiging plaatsvond. Uiteraard leefden wij mee met onze collega’s in Frankrijk. Toen kwam onze brandweercommandant en zei: Dit kan niet gebeuren in Bern, het gebeurt niet in Zwitserland. Maar dit kan natuurlijk in elke grote kerk gebeuren, hoe voorzichtig je ook bent. Het zijn zaken waarmee je moet leren leven en waarbij je met preventie veel kan doen. Maar je kunt het niet volledig voorkomen.

Het is belangrijk om verantwoordelijken ter plaatse op te leiden.

Bij ons in Bern werken wij heel hard aan de heropbouw of uitbreiding van de beveiligingsorganisatie. Je moet de nieuwe mensen voortdurend trainen op de omstandigheden. En ook structureel moet je doen wat nodig is.’

Tegelijk benadrukt zij dat de historische gebouwen vele moderne maatregelen voor brandveiligheid (zoals het afsluiten van bepaalde ruimten) onmogelijk maken. ‘Er moet telkens bekeken worden hoe wij met de beperkte middelen die ons ter beschikking staan de noodzakelijke maatregelen kunnen implementeren en de prioriteiten kunnen stellen.’

Maar toch is er een en ander mogelijk: ‘Er is de controle door de brandweer op de brandveiligheid, de trainingen die gegeven worden, de uitbouw van de samenwerking met politie, brandweer en paramedici. Zij bieden ook opleidingen voor leken. Maar soms moet je professionals met rust laten en hun werk laten doen. Het is ook belangrijk dat wij sensibiliseren voor de waarde van objecten in de kathedraal. Wij proberen aan te geven waar je met water kunt blussen en waar je wellicht beter een ander blusmiddel kunt gebruiken. Samen met de hulpdiensten voeren wij locatie-inspecties uit. Het is van groot belang dat zij in geval van nood hun weg vinden in de gebouwen.’

Bron: Katholisch.de