Spiritijnen vieren 175ste verjaardag

De congregatie van de Heilige Geest, beter bekend als de spiritijnen, viert haar  175ste verjaardag. De missiecongregatie werd in 1703 in Parijs gesticht door Claude Poullart des Places (1679-1709). In 1848 fuseerde de congregatie met de missiecongregatie van het Heilig Hart van Maria, die in 1840 was opgericht door de joodse bekeerling en katholieke priester Jacob Libermann (1802-1852). 

De congregatie was in heel de wereld actief en stuurde vanuit ons land onder meer vele paters naar Congo. Ook de Belgische missiebisschoppen Georges Joseph Haezaert en Gustave Joseph Bouve behoorden tot de congregatie Op nieuwjaarsdag 1962 werden overigens verschillende leden van de congregatie vermoord tijdens de beruchte slachtpartij in Kongolo (Katanga) in Congo. Een monument in Gentinnes (Waals-Brabant) herinnert tot op de dag van vandaag aan deze dramatische gebeurtenis. Vandaag tellen de spiritijnen ongeveer 2.600 leden die actief zijn in een 60-tal landen wereldwijd.

Ter gelegenheid van hun 175ste verjaardag waren de spiritijnen gisteren te gast bij paus Franciscus. Hij bracht hulde aan de moed van hun stichter Poullart des Places, die het vooruitzicht op een vreedzame toekomst opgaf voor een missie die hem blootstelde aan opofferingen, misverstanden en tegenstand. Hij loofde alle religieuzen van de congregatie die deze missie doorheen de jaren onverschrokken hebben voortgezet. De paus nodigde de congregatie uit om trouw te blijven aan het gebed, volkeren en culturen te respecteren en een antwoord te bieden op de uitdagingen van interculturaliteit en inclusie, trouw aan het oorspronkelijke charisma. Ook in het oude en vermoeide Westen hebben mannen en vrouwen van vandaag nog steeds het Evangelie nodig.

Bron: I.Media