Studie brengt religie in China in kaart

Pew Research, het bekende Amerikaanse Bureau voor Godsdienststatistiek, heeft zijn bevindingen gepubliceerd over religie in China, een land dat officieel als een van de meest atheïstische landen ter wereld wordt beschouwd. Het rapport onderzoekt de plaats van religie in de harten en geesten van inwoners in heel China, ondanks de moeilijkheden waarmee niet-Chinese onderzoekers worden geconfronteerd omdat zij geen enquêtes in China zelf kunnen uitvoeren. 

Het onderzoek maakt duidelijk dat de Chinese bevolking ondanks de inspanningen van de Chinese regering blijft zoeken naar een diepere betekenis van het leven

‘Ondanks de ongemakkelijke relatie van het communistische land met religieus geloof en de officiële bevordering van een atheïstisch wereldbeeld blijven veel Chinese volwassenen zich aan spirituele praktijken houden, hoewel slechts één op de tien zich formeel identificeert met een godsdienst’, aldus Pew. Officieel, aldus de onderzoekers, identificeert zich slechts een minderheid met een religie. Pas als de definitie van religie werd uitgebreid om rekening te houden met vragen over spiritualiteit, gewoonten en bijgeloof, werd de ware reikwijdte van spirituele overtuigingen in China onthuld. Als voorbeeld wordt verwezen naar het boeddhisme. Slechts 4% noemt zich boeddhist. Maar ruim 25% van de volwassenen branden wierook op ten minste enkele plekken of bij enkele gelegenheden per jaar, waarbij doorgaans Boeddha of andere goden om een of andere goddelijke tussenkomst worden gesmeekt.

Hetzelfde probleem bestaat bij het in kaart brengen van het christelijke geloof in China. Volgens het China Family Panel Studies (CFPS)-onderzoek uit 2018 kunnen wij 81 miljoen volwassenen, oftewel 7 tot 8% van de bevolking, als christen beschouwen. Maar veel van deze mensen die hun geloof in Jezus belijden, geloven ook in een of meer niet-christelijke goden, zoals Boeddha, taoïstische goden of Allah. Pew verwijst naar het Chinese overheidsbeleid van de ‘sinificatie van religies’, vooral van religies die volgens Peking de invloed van het westen dreigen te vergroten. ‘Dat kan mogelijks betekenen dat veel gelovigen terughoudend zijn om hun geloofsovertuiging openbaar te maken.’ 

Bron: Pew/Christian Today