Wereldkerk: aantal katholieken groeit wereldwijd tot 1,37 miljard

Volgens de gegevens van het Pauselijke Jaarboek 2023 en het Annuarium Statisticum Ecclesiae 2021 van het Centraal Bureau voor de Statistiek van de Katholieke Kerk is het aantal katholieken wereldwijd in 2021 met 1,3 procent gestegen tot 1,378 miljard katholieken. De toename is iets lager dan die van de wereldbevolking (stijging met 1,6 procent), die in dezelfde periode groeide van 7,667 naar 7,786 miljard mensen. 

Het aantal gedoopten stijgt, vooral in Afrika (met ruim 3 %) en in Azië (0,99 %) en Amerika (1,01 %). In Europa bleef het aantal gedoopten vrijwel gelijk. Het aandeel van katholieken in de wereldbevolking bedroeg op 31 december 2021 bijna 17,7 procent. In Europa is het aantal katholieken gedaald tot 39,6 procent van de bevolking. Bijna de helft (48 %) van alle katholieken woont in Amerika, waarvan 75 procent in Zuid-Amerika.

Priesters en religieuzen

Het aantal priesters daalde in één jaar met 0,57 procent tot 407.872. Terwijl er een daling is van hun aantal in Europa en Amerika, blijft hun aantal toenemen in Azië en vooral ook in Afrika. Op  dat laatste continent was er vorig jaar een aangroei met bijna 1.000 priesters. Het aantal vrouwelijke religieuzen en religieuzen die geen priester zijn, neemt vooral in Europa, Oceanië en Amerika sterk af, terwijl het aantal godgewijden in Afrika toeneemt. Op 31 december 2021 telde de katholieke Kerk wereldwijd in totaal 608.958 vrouwelijke religieuzen en 49.774 mannelijke religieuzen die geen priester zijn.

Bron: L'Osservatore Romano