Wetenschappers achterhalen gezicht van 'echte' Sint

Een groep wetenschappers van de John Moores University in Liverpool hebben naar eigen zeggen het meest realistische portret ooit van Sint-Nicolaas van Myra of Sinterklaas, de populaire bisschop uit de vierde eeuw, gereconstrueerd. Daarbij maakten zij gebruik van het modernste gezichtsreconstructiesysteem en interactieve 3D-technologie.

Volgens prof. Caroline Wilkinson, die de leiding had van de reconstructie op het hele skelet, vormt een gebroken neus het belangrijkste kenmerk van het gezicht van de heilige. Die neus is asymmetrisch genezen en zorgt voor een karakteristieke neus en ruige gelaatsuitdrukking, stelt prof. Wilkinson.

Heilige en volksheld

De heilige Nicolaas leefde van 270 tot 343 na Christus. Hij was bisschop in Myra, in het zuiden van Turkije. Hij werd gevangengenomen tijdens de christenvervolgingen van keizer Diocletianus, maar later opnieuw vrijgelaten toen Constantijn aan de macht kwam. Hij stond alom bekend om zijn trouwe verdediging van het geloof, maar minstens evenzeer om zijn vaak anonieme vrijgevigheid voor mensen in nood. Zo heeft hij volgens de overlevering drie zussen gered die als slaaf dreigden verkocht te worden, door goud door het raam van hun huis te gooien.

Gebroken neus

Volgens een ander populair verhaal werd hij zo woedend op de ketter Arius, die beweerde dat Christus niet waarlijk God was, dat hij hem tijdens het Concilie van Nicea in 325 in het gezicht geslagen zou hebben. Op basis van de gebroken neus bij reconstructie van het gezicht van de heilige sluit prof. Caroline Wilkinson niet uit dat het incident daadwerkelijk heeft plaatsgevonden en Arius hem een klap op zijn beurt een klap heeft verkocht. 

Bron: Kipa-Apic/Catholic News Agency