De zaligverklaring van kardinaal John Henry Newman door paus Benedictus XVI © Philippe Keulemans
Wordt John Henry Newman ook kerkleraar?
21/11/2023 - 13:18
De Amerikaanse en Engelse bisschoppen vragen dat de Engelse kardinaal, theoloog en dichter John Henry Newman (1801-1890) wordt uitgeroepen tot kerkleraar. Newman was een belangrijke theologische denker die mee het pad effende voor het Tweede Vaticaanse Concilie. In 2019 werd Newman heilig verklaard. Hij was toen de eerste Brit in zes eeuwen bij wie dat niet op basis van martelaarschap gebeurde.
De oproep om hem tot kerkleraar uit te roepen is afkomstig van de bisschoppenconferentie van Engeland en Wales. Maar al snel spraken ook de bisschoppen van Ierland en Schotland hun steun uit voor het voorstel. De voorbije dagen hielden ook de Amerikaanse bisschoppen hun herfstoverleg. Daar werd besloten om een brief te schrijven naar paus Franciscus met hun steun voor het voorstel van de Engelse bisschoppen.
Wat is een kerkleraar?
De titel van kerkleraar werd in 1295 voor het eerst door paus Bonifatius VIII toegekend. Het is een eretitel van de katholieke Kerk voor katholieke geleerden en heiligen - zowel mannen als vrouwen - die uitmunten door hun heilige levenswijze, hun trouw aan de kerkelijke leer en hun grote geleerdheid, waardoor zij een belangrijke rol hebben gespeeld bij het overdragen van de katholieke geloofstraditie.
Momenteel telt de katholieke Kerk 37 kerkleraren, van wie er 18 leefden vóór het schisma van 1054.
Meest recent werd de titel toegekend aan Ireneüs van Lyon (circa 140 – circa 202), de eerste grote theoloog en kerkvader na de apostelen.
Geleerde en bekeerling
John Henry Newman werd in 1801 in Londen geboren. Hij was een anglicaans geleerde en veroorzaakte in 1845 grote opschudding met zijn bekering tot het katholicisme. In 1847 werd hij tot katholiek priester gewijd. Daarna vervulde hij een leidende rol als theoloog. Newman was een bruggenbouwer tussen de anglicaanse en de rooms-katholieke Kerk en velen beschouwen hem als een wegbereider voor het Tweede Vaticaanse Concilie. Paus Leo XIII creëerde hem in 1879 uit dankbaarheid tot kardinaal, hoewel hij geen bisschop was.
Bron: Aleteia
