Zuid-Soedan: Missionarissen vluchten voor hun leven

Sinds de onafhankelijkheid van het christelijk-animistische Zuid-Sudan, een van de jongste staten ter wereld, heeft het land al vele beproevingen meegemaakt als gevolg van zowel de burgeroorlog als de armoede en de honger. Toch bleven er vele missionarissen actief omdat zij weigerden de lokale bevolking in de steek te laten. 

Maar volgens Alex Lodiong Sakor, de bisschop van het bisdom Yei, zijn de katholieke missionarissen massaal weggetrokken als gevolg van de onveiligheid. In zijn bisdom zijn er momenteel nauwelijks nog 12 priesters actief, die allen de Zuid-Sudanese nationaliteit bezitten. ‘De missionarissen die met ons hebben samengewerkt zijn weggetrokken omdat zij vrezen voor hun leven. Sommigen hebben zich bij de vluchtelingen in Oeganda gevoegd. Anderen zijn naar huis teruggekeerd.’

Het bisdom Yei heeft een oppervlakte van 46.000 vierkante kilometer en telt zo’n 231.950 katholieken, goed voor 49,1 procent van de bevolking. Maar voor het hele bisdom resten er nauwelijks nog 12 priesters. Als oorzaak verwijst hij naar de onveiligheid. ‘Mensen moeten zich op eigen risico verplaatsen.’ Volgens de bisschop werd de dienstverlening in zijn bisdom sinds 2016 quasi volledig vernield. ‘Scholen, gezondheidscentra, priesterhuizen en zelfs enkele kerken zijn vernield of zelfs verwoest door de burgeroorlog die mijn bisdom sterker heeft getroffen dan vele andere bisdommen.’

Bron: ACI Africa/Aleteia