Zwembad in oude Waalse kloosterkapel

In de oude kapel van het klooster van de Zusters van het Heilig Hart van Maria, een congregatie die is toegewijd aan de opvoeding en dienstbaarheid aan gezinnen, is sinds kort een zwembad ingericht voor mensen met een beperking. De kapel werd al twee jaar geleden aan de eredienst onttrokken. Zuster Florence vertelt dat de gemeenschap aanvankelijk verbaasd was door de vraag om in de kapelruimte een zwembad in te richten. Maar na wijs beraad en in de geest van de stichter van de congregatie werd positief gereageerd op het merkwaardige verzoek. Er werd ook een aparte ingang gebouwd, zodat mensen met beperkte mobiliteit en hun begeleiders rechtstreeks het zwembad kunnen bereiken. De rest van het voormalige klooster van de zusters wordt in de toekomst ingericht voor groepshuisvesting, gebaseerd op wederzijdse hulp, solidariteit, uitwisseling en luisterbereidheid. Alle gebouwen worden zo ontworpen dat mensen oud kunnen worden, zelfs met mobiliteitsproblemen.

De vraag voor het zwembad was afkomstig van het vriendelijke en enthousiaste echtpaar Christophe Bourgeois en Thalie Devosse, die een kind met een beperking hebben en die via het project Hocus Pocus zeven andere gezinnen en een groep van een 30-tal mensen voor het project wisten warm te maken. Liefdadigheidsprojecten, weldoeners en de Koning Boudewijnstichting brachten de nodige financiële middelen samen en daarna konden zij op zoek naar een geschikte locatie. Zo kwamen zij bij de zusters in Terhulpen terecht.

Het zwembad is 4,5 op 8 meter en 1,25 meter diep. Het is slechts het derde zwembad in ons land dat speciaal is uitgerust voor mensen met een beperking. Eerder werden gelijkaardige zwembaden geopend in het Waalse Couthuin en in Willebroek. Ook deze twee zwembaden kwamen er op initiatief van ouders van een kind met een beperkte mobiliteit. Alles werd tot in het kleinste detail ontworpen opdat gebruikers overal voet kunnen zetten en begeleiders gemakkelijk hulp kunnen verlenen, of het nu een kind of een volwassene is. Er wordt naar gestreefd de infrastructuur met zoveel mogelijk mensen te delen.

Zuster Florence: In de 19e eeuw opende de stichter van de congregatie van de Zusters van het Heilig Hart van Maria een vrije school voor meisjes, die later een internaat werd. De zusters konden zich dankzij donaties in La Hulpe vestigen. Het is belangrijk dat deze dienstenketen blijft bestaan. In de afgelopen jaren was ons gebed gericht op de zoektocht naar een nieuwe eigenaar die deze dienst van de armen voortzet.

Bron: Infocatho