Ward ‘Valentin’ Lemmelijn en zijn onafscheidelijke paternoster

Wie keek naar de voorbije aflevering van De Verraders (VTM) is het zeker opgevallen. Bart Kaëll ontdekt een houten ketting onder het T-shirt van Ward Lemmelijn. Daarop toont de roeier de paternoster en vertelt zijn verhaal.

Toen mijn moeder zwanger was van mij, waren er ernstige complicaties. Ik zat verwikkeld in de navelstreng en kreeg te weinig voeding. Het leven van mama en mezelf hing aan een zijden draadje. Maar ze heeft nooit de hoop verloren.

Met de hele familie ging ze bidden bij het graf van het Heilig Paterke in Hasselt. En alles is goed gekomen. Ward Lemmelijn

Elk jaar zou de familie minstens een keer naar de heilige Valentinus blijven gaan. Toen Ward als jong kereltje het waarom van die traditie vernam, kocht hij zijn paternoster. Alle opmerkingen van leeftijdsgenootjes trotseerde hij zonder er zich iets van aan te trekken. En toen hij 15 werd, was het plotseling cool.

'En wat weinig mensen weten', zo vertrouwt Ward onze redactie toe, 'is dat ik genoemd ben naar Valentinus.'

Valentin is inderdaad Wards tweede naam. En die doet hij alle eer aan. Voor een belangrijke wedstrijd bezoekt hij zijn heilige naamgenoot en brengt wat stille tijd door bij diens graf. Het geloof blijft een belangrijke pijler in zijn leven. Zo gespierd als hij is, zo teder staat hij in het leven.