Getuigen van Jehova voortaan verboden in Rusland

Het Russische Hooggerechtshof heeft besloten datJehova’s Getuigen een extremistische organisatie vormen. Daarmee komt een eind aan de jarenlange juridische strijd tegen de organisatie, die volgens de overheid een staatsvijandige sekte is die aanspoort tot haat. Alle activiteiten worden in het hele land verboden.

Volgens de Russische overheid vernietigt de organisatie het gezinsleven, spoort zij aan tot haat en brengt ze mensenlevens in gevaar. Door de uitspraak wordt het nationale hoofdkwartier van Jehova’s Getuigen in Sint-Petersburg gesloten en legt de overheid beslag op alle eigendommen in het hele land. 395 lokale afdelingen moeten de deuren sluiten. De minister verbiedt ook alle 'extremistische publicaties' van de organisatie.

Jarenlange vervolging

Tijdens een zes dagen durend proces boog de rechtbank zich over pamfletten die door de organisatie waren verspreid. Volgens het Hooggerechtshof wordt daarin aangespoord tot haat tegen andere groepen. De advocaten van Jehova’s getuigen kondigen beroep aan, onder meer omdat de Russische grondwet de godsdienstvrijheid garandeert. Zij willen ook naar het Europese Hof voor de Rechten van de Mens in Straatsburg. Dat maakte in 2010 al eens een Russisch vonnis over de Getuigen ongedaan. Wij stellen al het mogelijke in het werk om dit vonnis ongedaan te maken, kondigt Sergei Cherepanov namens de organisatie aan.

Jehova’s getuigen waren onder het communisme verboden en werden destijds streng vervolgd. De organisatie mocht pas in 1991 haar activiteiten hervatten. Maar ook daarna werden nog steeds buitensporige boetes en straffen opgelegd door de Russische Justitie, die de groep net zoals mormonen of zevendedagsadventisten als sekte bleef beschouwen. De getuigen tellen vandaag 175.000 leden in Rusland. Wereldwijd zijn er naar schatting 8 miljoen aanhangers, in ons land 30.000.

Bron: BBC/The Independent